Roy Hibbert vive tempos de calmaria depois de meses de tensão e incertezas. Um dos pilares do time finalista do Leste há duas temporadas, o pivô passou a ser “bombardeado” por críticas e rumores de troca no Indiana Pacers ao longo da campanha passada. Finalmente, neste mês, sua passagem de sete anos pela franquia chegou ao fim discretamente: negociado com o Los Angeles Lakers por uma escolha de segunda rodada de draft.
“Eu sabia que era provável que fosse ser trocado e já havia aceitado isso. Eu entendia. A NBA é um negócio e, às vezes, mudanças são necessárias. Diria que estou contente por tudo ter se resolvido e começar o próximo capítulo de minha carreira. Estou feliz com essa nova situação e em iniciar algo novo”, contou o jogador de 28 anos, um dos principais reforços angelinos para a próxima temporada, em entrevista ao site oficial da liga.
Hibbert ganhou notoriedade como um dos melhores protetores de aro da NBA e, mesmo com as críticas recebidas na última temporada, ele manteve-se entre os líderes da liga no quesito ao longo da campanha passada. O Lakers vem sofrendo na marcação em tempos recentes e o novo reforço já conversou com o técnico Byron Scott para mostrar seu comprometimento em mudar a história do time neste lado da quadra.
“Eu quero me focar na defesa, porque é onde posso impactar o jogo. Meu desejo é ser aquele jogador no estilo de Andrew Bogut, o especialista defensivo, porque sei que já temos vários atletas capazes de pontuar”, explicou o pivô convocado para dois Jogos das Estrelas, que possui médias de 11.1 pontos, 6.8 rebotes e 1.9 tocos em 533 partidas disputadas na carreira profissional.
Mas, por mais que se declare um fã de Byron Scott, a maior empolgação de Hibbert em relação ao novo time está na oportunidade de atuar ao lado de um de seus maiores ídolos no esporte. “Eu cresci assistindo aos jogos do Kobe Bryant. Obviamente, quero conquistar um título e ele já ganhou cinco. Fui contratado para ajudar os jovens do elenco, mas já avisei que também vim para cá para aprender com Kobe. Ele é um dos melhores jogadores do mundo e não importa o que digam: vou encarar o desafio de jogar com ele porque quero vencer”, finalizou, confiante em ser parte da “virada” angelina em 2016.
