Disciplina nunca foi a melhor palavra para definir Lance Stephenson, mas ele vem mantendo uma rotina surpreendentemente regrada depois de ter sido trocado para o Los Angeles Clippers. O ala-armador está em uma academia especializada e submeteu-se a rígidos treinos diários ao longo de julho. Após uma temporada decepcionante pelo Charlotte Hornets e a mudança de ares, o jovem acredita ter chegado o momento de focar-se totalmente em seu jogo.
“Eu sinto que estou deixando tudo para trás este ano. Estou simplesmente lutando e juntando tudo o que é positivo. Entro em quadra todas as manhãs e estou me divertindo, recolocando a diversão em meu jogo”, afirmou o novo reforço angelino, que estava acostumado a descansar em casa e largar completamente os treinamentos durante as férias, em entrevista ao site oficial do Clippers.
Stephenson já havia falado que não guardava arrependimento por ter assinado com o Hornets, mas reconheceu que sua passagem pela equipe foi um fracasso. Retornar aos trabalhos mais cedo não deixa de ser uma admissão de parte da culpa na situação, mas também transparece o otimismo com o novo time. Ele acredita ter ótimas chances de conquistar seu primeiro anel de campeão em Los Angeles.
“Eu estou muito empolgado. Acho que o Clippers possui as peças para ganhar um título. Nós temos um técnico que nos apóia em [Doc] Rivers. O céu é o limite para esse time. Possuímos o talento e os veteranos, muitas alternativas e caras que podem ajudar-nos a entrar no grupo dos favoritos”, opinou o ala-armador, que ainda elogiou as recentes contratações de Pau Pierce e Josh Smith.
Mas, acima de outros reforços, o jogador de 24 anos vê a polêmica manutenção de DeAndre Jordan como o maior ponto positivo da offseason do Clippers. “Com DeAndre, temos alguém para bloquear arremessos. Quando se tem um desses no garrafão, você pode subir e apertar a defesa. Nós podemos fazer defesa pressão quadra toda se quisermos, porque existe um bom defensor no outro lado da quadra. Tendo ele, minha confiança aumentou”, explicou.
Na última temporada, Stephenson registrou médias de 8.2 pontos, 4.5 rebotes e 3.9 assistências, com apenas 37.6% de aproveitamento nos arremessos de quadra, em pouco mais de 26 minutos em quadra. O desempenho esteve muito abaixo da campanha anterior, quando quase foi convocado para o Jogo das Estrelas pelo Indiana Pacers.
