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É comum que os jovens atletas inscritos no draft se sintam aliviados ao ouvirem seus nomes serem ditos pelo comissário da NBA. No entanto, para Emmanuel Mudiay, a tranquilidade na noite do recrutamento deste ano começou quando não foi chamado ao palco. De acordo com Marc Berman, do jornal New York Post, o armador ficou aliviado por não ter sido selecionado pelo New York Knicks com a quarta escolha geral.
Segundo o repórter, embora acreditasse na possibilidade de tornar-se um astro sob a tutela do lendário Phil Jackson, o calouro temia não ser efetivo no sistema de triângulo ofensivo usado pela equipe. O Knicks deixou o jogador, que atuou no basquete chinês na temporada passada e era o favorito da torcida novaiorquina, passar e optou por apostar no jovem ala-pivô letão Kristaps Porzingis.
Mudiay acabou escolhido pelo Denver Nuggets e o novo técnico da franquia, Michael Malone, revelou em entrevista recente ao site Grantland que o time torcia para que o atleta chegasse disponível na sétima escolha. “Para nós, o draft começou no Knicks e estávamos nervosos. Mas, acredite ou não, Tim [Connelly, GM] disse para mim quando fui contratado que Emmanuel era o nosso alvo”, contou.
Com a saída de Ty Lawson, é esperado que Mudiay seja titular já em sua primeira temporada na NBA. O jogador de 19 anos tem o completo aval do novo treinador. “Emmanuel será o cara em quem vamos confiar a partir de agora. Ele é bom demais para que não façamos isso. Eu acho que trata-se de um jovem que faz todos ao seu redor jogarem melhor”, analisou, sem esconder a empolgação com o novo comandado.
Mudiay atuou em quatro partidas da Liga de Verão de Las Vegas, obtendo médias de 12.0 pontos, 3.5 rebotes e 5.8 assistências. Os números renderam-lhe a seleção para o segundo quinteto ideal da competição amistosa. O ponto fraco de suas atuações ficou por conta do baixíssimo aproveitamento nos arremessos de longa distância: apenas 14.3%.
