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O pivô Tiago Splitter foi trocado pelo San Antonio Spurs após cinco anos na franquia e, a partir da próxima temporada, defenderá o Atlanta Hawks. Mas a mudança tem tudo para não ser tão brusca: ele vai encontrar um sistema de jogo muito parecido com o do time texano na Geórgia. Para o técnico Mike Budenholzer, a adição do brasileiro ao elenco pode fazer a diferença para o futuro competitivo da equipe.
“Nós sentimo-nos ótimos por adicionar Tiago ao nosso grupo e garrafão. Ele é inteligente e tem altíssimo QI de basquete. Trata-se de um ótimo passador e um jogador que sabe se posicionar. Tenho certeza de que vai adicionar força ao time. Eu acho que ele vai se acertar rapidamente e ajudará muito saindo do banco”, elogiou o treinador, confirmando que o reforço será reserva em Atlanta.
Splitter e Budenholzer já se conhecem de longa data. Antes de assumir o comando do Hawks, o técnico era um dos assistentes de Gregg Popovich em San Antonio e trabalhou com o pivô de 2010 a 2013. Com o conhecimento de quem já acompanhou de perto o que o atleta de 30 anos pode fazer, ele acredita que o brasileiro oferece uma opção de versatilidade ao garrafão de Atlanta.
“Acho que o Tiago pode jogar com Paul [Millsap]. Pode jogar com Al [Horford]. Pode jogar com qualquer um desses caras. Ele é durão dentro de quadra. E acredito que, no vestiário, também será ótimo para nós. Trata-se de uma grande pessoa, que a cidade vai amar. É um sujeito fácil de lidar. Simplesmente um grande ser humano”, encerrou o vencedor do prêmio de melhor treinador da liga neste ano.
Splitter foi a 28ª escolha do draft de 2007, mas só chegou ao Spurs três anos depois. Primeiro brasileiro campeão da NBA, o pivô sofreu com lesões nas últimas duas temporadas e – após 53 ausências no período – parecia perder espaço na equipe. Ele participou de 52 partidas da campanha passada, obtendo médias de 8.2 pontos (55.8% de aproveitamento nos arremessos de quadra) e 4.8 rebotes por jogo.
