A ida do ala-armador J.R. Smith para o basquete chinês está confirmada. O site Yahoo Sports! noticia que o agente livre irrestrito do Denver Nuggets firmou acordo de uma temporada com o Zheijang Chouzhou. Os valores envolvidos na negociação não foram revelados, mas acredita-se que o atleta de 26 anos vá ser dono de um dos maiores contratos da história da liga local.
Por determinação da liga chinesa, nenhum acerto com jogadores da NBA pode ter cláusula de liberação pós-locaute. Com isso, Smith está ligado ao Zheijang até – no mínimo – o fim da temporada regular do torneio, prevista para março de 2012.
Primeiramente, o ala-armador esteve em negociações avançadas para atuar pelo Shanxi Zhongyu. No entanto, o time – um dos mais ricos do país – “recuou” quando os últimos detalhes estavam sendo fechados. A situação abriu passagem para a investida do Chouzhou.
Na equipe chinesa, Smith vai ter a companhia de outro atleta com passagem pela NBA: o pivô Josh Boone, integrante do elenco do New Jersey Nets entre 2006 e 2010. Já o rival da cidade, o Zheijang Guangsha, confirmou recentemente as contratações dos alas Earl Clark (ex-Orlando Magic) e Wilson Chandler (que também estava no Nuggets).
Em sete anos de carreira na NBA, o ala-armador acumula 503 partidas – com as camisas do New Orleans Hornets e Nuggets. Atuando quase 24 minutos por jogo, ele mantém médias de 12.5 pontos, 2.8 rebotes e 37.1% de aproveitamento nos arremessos de longa distância.
