George Karl está de volta à NBA. O veterano técnico chegou a um acerto com o Sacramento Kings na tarde desta quinta-feira para assumir o time após a pausa do Jogo das Estrelas. De acordo com Marc Stein, da ESPN, ele vai assinar contrato de quatro temporadas e receberá US$15 milhões em salários no período.
O treinador de 63 anos chega ao Kings para substituir Tyrone Corbin, que comandava a equipe desde a controversa demissão de Michael Malone, em dezembro. Segundo o gerente geral Pete D’Alessandro, o agora ex-técnico do Kings permanecerá na franquia como um consultor especial da direção.
“Eu tenho o maior respeito por Tyrone como profissional e pessoa. Ele é um homem íntegro, trabalhador que lidou com uma situação difícil com classe e profissionalismo. Estou ansioso para continuar trabalhando ao seu lado no futuro”, elogiou D’Alessandro, por meio de nota oficial.
Durante as negociações, um dos rumores que surgiram nos bastidores dava conta de uma possível resistência do astro DeMarcus Cousins ao nome de Karl. Os representantes do pivô temiam que ele pudesse ser prejudicado pela mudança de comando. O boato foi rapidamente respondido pelo jogador.
“Eu não contrato ou demito técnicos. Todos sabem que não queria a demissão de Malone e não estou envolvido com as decisões sobre esse assunto. Ouvi falar que George é um ótimo treinador. Se essa for a direção que a franquia escolher, eu vou apoiar incondicionalmente”, esclareceu Cousins, sem dar margem para interpretações.
Karl não trabalhava desde o fim da temporada 2012-13, quando foi dispensado pelo Denver Nuggets depois de conquistar o prêmio de técnico do ano. Ele é o sexto treinador com mais vitórias na história da NBA (1.131) e conduziu o Seattle Supersonics ao título da conferência Oeste em 1996. No último ano, o veterano trabalhava como comentarista de estúdio da ESPN norte-americana.
