Oklahoma City Thunder
Campanha em 2013-14: 59-23, 2° na conferência Oeste
Playoffs: perdeu nas finais do Oeste para o San Antonio Spurs por 4 a 2
Técnico: Scott Brooks (sétima temporada na equipe)
GM: Sam Presti (oitava temporada na equipe)
Destaques: Kevin Durant, Russell Westbrook, e Serge Ibaka
Time-base: Russell Westbrook – Andre Roberson – Kevin Durant – Serge Ibaka – Steven Adams
Elenco
0- Russell Westbrook, armador
15- Reggie Jackson, armador
31- Sebastian Telfair, armador
2- Anthony Morrow, ala-armador
11- Jeremy Lamb, ala-armador
21- Andre Roberson, ala-armador
35- Kevin Durant, ala
42- Lance Thomas, ala
3- Perry Jones, ala
9- Serge Ibaka, ala-pivô
4- Nick Collison, ala-pivô
33- Mitch McGary, ala-pivô
7- Grant Jarrett, ala-pivô
12- Steven Adams, pivô
5- Kendrick Perkins,pivô
Quem chegou: Sebastian Telfair, Anthony Morrow, Lance Thomas, Mitch McGary (draft)
Quem saiu: Thabo Sefolosha, Caron Butler, Hasheem Thabeet, Reggie Williams, Derek Fisher
O Oklahoma City Thunder começou a temporada passada sem o armador Russell Westbrook e então, Kevin Durant foi obrigado a carregar a equipe nos ombros durante boa parte do ano e não por menos, foi o MVP. Agora, a situação se inverte. Durant está lesionado e só deverá retornar às quadras em dezembro. Será que Westbrook consegue repetir o feito de seu colega?
A base é exatamente a mesma, com excessão feita ao ala-armador Thabo Sefolosha, que acertou com o Atlanta Hawks. Para o seu lugar, o técnico Scott Brooks deverá escalar Andre Roberson. O estilo de ambos é parecido e Roberson tem ao seu favor a idade. Sefolosha já não conseguia acompanhar o ritmo de seus companheiros e viveu com problemas físicos.
Enquanto Durant não puder atuar, é esperado que Brooks escolha o especialista em arremessos Anthony Morrow, enquanto Jeremy Lamb será o James Harden da vez. O ala-armador está em evolução técnica e em breve terá muito tempo de quadra. Já Reggie Jackson, teve uma contusão no pulso, mas deverá estar pronto para a estreia.
Outra mudança deverá acontecer: o pivô Kendrick Perkins, criticado muitas vezes por não realizar um bom trabalho ofensivo, vai perdendo espaço para o promissor Steven Adams.
O perímetro
Westbrook terá pela primeira vez na carreira, a missão de conduzir o Thunder sozinho, mas não é tanto assim. Jackson deverá vir do banco no início da fase regular e certamente vai ajudar a tirar a pressão do armador. Criticado por cometer muitos erros de ataque, o camisa 0 pode fazer uma partida de 40 pontos e distribuir dez assistências, como pode terminar uma outra com oito turnovers e quatro passes decisivos. Essa inconstância deverá custar caro ao time.
Quando Durant voltar, a equipe deverá ter realizado cerca de 25 jogos. Até lá, todas as derrotas deverão cair no colo de Westbrook. Mas o astro tem um enorme potencial, especialmente se não ficar a cargo dele a condução de todas as jogadas. Por isso, Jackson provavelmente terá o seu melhor ano da carreira. Ele pode atuar nas duas posições de armação e é um perigo constante para os adversários na transição. Precisa evoluir ainda mais no arremesso de longa distância. Na temporada passada, pulou de 23% para 34% de aproveitamento.
Lamb é quem deve liderar o time em minutos vindo do banco, caso Jackson ganhe a titularidade. Sua evolução está sendo gradativa e entra em seu terceiro ano na NBA. Ainda precisa melhorar em alguns aspectos, principalmente na defesa. Recentemente, ele admitiu não se preocupar com esse lado da quadra e afirmou que está trabalhando para tornar-se um especialista.
A equipe deverá melhorar o arremesso de três com a chegada de Morrow. O atleta jamais terminou uma temporada com aproveitamento abaixo de 37% e é extremamente confiável nos lances livres — 88.6% na carreira. Roberson será uma espécie de clone de Sefolosha, com a diferença que seu chute de longa distância ainda precisa ser trabalhado. Criado como um ala-pivô, ele reúne características similares a de seu antigo colega e pode contribuir eventualmente no ataque. Perry Jones está preso entre ala e ala-pivô e ainda não está pronto para ajudar imediatamente.
O garrafão
A contusão de Perkins chegou em um ótimo momento para o segundanista Adams. Perkins não é nem sombra dos tempos de Boston Celtics, mas seu jogo não é traduzido em números. É um ótimo protetor de garrafão e faz bem o box-out. Adams foi muito bem na pré-temporada e provou estar pronto para ser o titular. Seu jogo é o mais próximo da cesta possível. Seu arremesso ainda carece de melhorias, mas é fanático pelos rebotes ofensivos e consegue ajudar fazendo o trabalho sujo.
Serge Ibaka é um verdadeiro intimidador na defesa, porém está trabalhando cada dia mais no ataque. Está arremessando melhor e converteu 23 cestas de longa distância em 2013-14. Seus números devem crescer com a ausência de Durant e será a segunda ou a terceira opção ofensiva. Seu reserva ainda é Nick Collison. O ala-pivô trabalha duro na defesa e recentemente adicionou em seu repertório o tiro de três.
O Thunder teve no draft a oportunidade de buscar Mitch McGary, mas o calouro se contundiu durante os amistosos e só volta em aproximadamente dois meses. O time ainda conta com Grant Jarrett.
Análise geral
Por conta da lesão de Durant, dificilmente o Thunder terá a primeira posição na conferência Oeste. San Antonio Spurs, Los Angeles Clippers, Golden State Warriors, e até o Dallas Mavericks, devem largar na frente. As expectativas, no entanto, são as melhores possíveis após janeiro.
A equipe não possui grandes peças de reposição e depende essencialmente dos talentos de seus melhores jogadores. Quando todos estiverem saudáveis, provavelmente vai atropelar e brigar pelos primeiros lugares.
Westbrook tem a melhor chance de provar ser um jogador de elite e a tendência é que consiga. O problema é que ele não é Durant para ganhar jogos impossíveis.
Com Adams, o garrafão consegue auxiliar o ataque e o jogo fica menos unidimensional. O Thunder foi um dos piores times na temporada passada em pontos de jogadores da área pintada. Apesar de ter um sistema ofensivo previsível, os adversários não conseguiam marcar porque se tratava do atual MVP.
Se tudo der certo, o Thunder vem para brigar pelo mando de quadra nos playoffs. Mas o “se” não joga. É bom Brooks ficar de olho em opções para auxiliar Westbrook. Jackson parece ser a primeira delas, porém se contundiu no início da pré-temporada e está sem ritmo de jogo. Boa sorte com isso.
Previsão: 4° lugar na conferência Oeste
