Indiana Pacers
2013-14: 56-26, 1° na conferência Leste
Playoffs: perdeu na final da conferência Leste para o Miami Heat por 4 a 2
Técnico: Frank Vogel (quinta temporada)
GM: Larry Bird (11ª temporada)
Destaques: Paul George, David West e George Hill
Time base: George Hill – Rodney Stuckey – C.J. Miles – David West – Roy Hibbert
Elenco
3- George Hill, armador
15- Donald Sloan, armador
2- Rodney Stuckey, armador
32- C.J. Watson, armador
0- C.J. Miles, ala-armador
1- Adonis Thomas,ala-armador
22- Chris Copeland, ala
6- C.J. Fair, ala
13- Paul George, ala
44- Salomon Hill, ala
9- Damjan Rudez, ala
45- Chris Singleton, ala
5- Lavoy Allen, ala-pivô
33- Arinze Onuaku, ala-pivô
4- Luis Scola, ala-pivô
21- David West, ala-pivô
42- Shayne Whittington, ala-pivô
55- Roy Hibbert, pivô
28- Ian Mahinmi, pivô
Quem chegou: Arinze Onuaku, Chris Singleton, Adonis Thomas, C.J. Fair, Rodney Stuckey, C.J. Miles, Damjan Rudez
Quem saiu: Andrew Bynum, Lance Stephenson, Evan Turner, Rasual Butler
Em questão de dias o Indiana Pacers reduziu drásticamente suas esperanças de fazer uma boa campanha na próxima temporada. Em 16 de julho, a franquia perdeu Lance Stephenson para o Charlotte Hornets. Cerca de duas semanas mais tarde, Paul George sofreu uma grave fratura enquanto participava da preparação da seleção dos Estados Unidos para a Copa do Mundo de Basquete e a previsão mais otimista indica que ele só poderia arriscar um retorno nos playoffs.
Os dois melhores jogadores do time na última temporada não estarão a disposição de Frank Vogel e depois de dois anos consecutivos brigando cabeça a cabeça com o Miami Heat pelo título da conferência Leste, o Pacers passa a ser forte candidato a ficar de fora da pós-temporada pela primeira vez desde 2010.
As peças de reposição não estão a altura dos desfalques da equipe e agora o desempenho do Pacers deve depender muito dos seus melhores homens de garrafão. David West é capaz de assumir o posto de principal pontuador do time, e o inconstante Roy Hibbert pode fazer a diferença caso mantenha seu melhor nível por uma longa sequência – o que não é o mais provável.
O perímetro
https://www.youtube.com/watch?v=IADmk48dMDE
Da formação titular da última temporada, apenas George Hill vai começar jogando entre os três jogadores de perímetro do Pacers. Dessa forma, a melhor defesa da liga em aproveitamento de arremessos dos advesários (42%) e segunda em pontos por jogo (92,3) na última campanha deve ser o setor que mais vai sofrer com as mudanças.
C.J. Miles, Rodney Stuckey, Chris Copeland e Solomon Hill vão preencher as vagas nas posições de ala-armador e ala na equipe, mas nenhum deles é reconhecido pela sua boa defesa como Stephenson e George. Por isso, é possível imaginar que os adversários de Indiana tenham mais facilidade para arremessar de longa distância e encontrar espaços para atacar o garrafão.
No ataque, George Hill nunca foi um grande pontuador, – sua maior média de pontos em uma temporada foi de 14,2 em 2013 – mas deve ter mais a bola na mão para arriscar arremessos de três pontos e ataques ao garrafão adversário. Mesmo menos de 20 minutos por jogo no último ano, C.J. Miles contribuía bem ofensivamente para o Cleveland Cavaliers e tem a chance de melhorar seus números agora que deve começar mais jogos em Indiana.
O garrafão
A base do garrafão do Pacers com David West e Roy Hibbert como titulares além de Luis Scola, Lavoy Allen e Ian Mahinmi vindo do banco permanece para esta temporada. Mas esse grupo deve ter um papel mais importante neste ano.
Se o Indiana Pacers alcançar uma solidez defensiva próxima da que conseguiu nos últimos anos, os méritos devem ir para West e Hibbert, em especial. Em seus melhores momentos, o pivô é o melhor jogador defensivo da equipe e é capaz de dificultar muito os arremessos próximos à cesta, mas seus altos e baixos não permitem que ele seja considerado um jogador para depositar muita confiança.
Já West terá mais chances para pontuar no ataque por conta dos desfalques. Ele é muito efetivo quando recebe a bola no topo do garrafão e de costas pra cesta, seja para partir em direção a cesta ou arremessar de média distância – ele teve 49,2% de aproveitamento em arremessos após receber a bola de costas para o defensor.
Análise geral
O horizonte para o Indiana Pacers não é bom nesta temporada. A perda dos dois melhores jogadores da última campanha não deve passar impune e a equipe terá dificuldades para chegar nos playoffs. E mesmo que alcancem esse grupo, seria natural uma eliminação para o Cleveland Cavaliers ou para o Chicago Bulls logo na primeira rodada.
Roy Hibbert é o melhor jogador defensivo do time e se ele conseguir manter boas atuações ao longo da campanha, as chances do Pacers chegar entre os oito primeiros da conferência aumentam. Mas depois dessa temporada o pivô pode optar por não exercer mais um ano de contrato, e caso ele dê indícios de que não quer permanecer em Indiana a franquia pode pensar em usá-lo como moeda de troca para não perder o jogador sem ganhar nada.
David West deve ser responsável por compensar parte dos 35,5 pontos por jogo que George e Stephenson tiveram somados na última temporada, mas outros jogadores também precisam melhorar sua contribuição ofensiva e é difícil confiar essa tarefa a nomes como Rodney Stuckey, Chris Copeland ou Ian Mahinmi – os dois últimos vindo do banco.
Uma temporada ruim ao menos pode trazer como consolo uma boa escolha no próximo draft e a perspectiva de ter uma jovem promessa jogando ao lado de um saudável Paul George.
Previsão: 11° lugar na conferência Leste
