Miami Heat (3) 90 X 93 (2) Indiana Pacers
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Não foi uma partida particularmente bem jogada, mas emocionante e muito necessária para o Indiana Pacers. Em casa, a equipe do treinador Frank Vogel jogava sua sobrevivência nos playoffs e chegou a estar perdendo por dígitos duplos no início do segundo tempo. No entanto, o ala Paul George apareceu nos dois quartos decisivos para liderar os locais a uma vitória suada sobre o Miami Heat (93-90) e levar as finais do Leste de volta para a Flórida.
O primeiro período foi dominado pelos donos da casa, que tomaram o controle das ações com seu jogo coletivo e davam a impressão que poderiam sair com triunfo sem sustos. A situação melhoraria ainda mais quando LeBron James cometeu sua segunda falta e teve que deixar a quadra. Ele passou a noite limitado pelas infrações e só conseguiria retornar à quadra para atuar minutos regulares no último quarto.
Mesmo com a ausência de LeBron, o Heat surpreendentemente subiu de produção no segundo período e aproveitou o fraco rendimentos dos reservas do Pacers para tomar a liderança já nos primeiros minutos. O cenário pioraria ainda mais para os locais nos 55 segundos pré-intervalo, quando tomaram seis pontos sem resposta para fechar o primeiro tempo perdendo por nove pontos (42-33).
O segundo tempo parecia destinado a manter-se nos passos do primeiro em seus primeiros instantes, com duas cestas do ala Rashard Lewis elevando a diferença para 11 pontos após quatro minutos de ação. No entanto, a partir de então, começaria a recuperação de Indiana. Cometendo apenas um desperdício de posse no terceiro período inteiro, a equipe viu seu ataque “crescer” e permitir apenas cinco cestas de quadra ao adversário.
Em um período de seis minutos do quarto, eles conseguiram anotar 16 pontos respondidos por apenas dois de Miami para virar o confronto. No estouro do cronômetro, George converteria uma cesta de três pontos para levar o jogo com sete de frente (64-57) para o último quarto. Seria o começo do show do ala para manter seu time vivo nas finais de conferência.
George anotaria nove pontos nos três minutos iniciais do quarto derradeiro para elevar a diferença local para a casa de dígitos duplos pela primeira vez na noite, mas, com LeBron novamente em quadra, o Heat daria uma resposta em seguida. Os visitantes emplacaram sequência de nove pontos para reequilibrar as ações e, com menos de quatro minutos para o fim, uma cesta de longa distância do líder de Miami igualou a partida em 81 pontos. Era hora do principal jogador de Indiana voltar a aparecer. E ele apareceu.
Nas posses seguintes, George faria oito pontos seguidos para dar novamente a dianteira aos donos da casa – incluindo uma cesta de três pontos, apertado pelo relógio, com 46 segundos para o fim deixando a diferença em duas posses de bola. Àquela altura, o ala tinha 21 pontos no período. Ainda assim, o Heat teve a chance de sair com a vitória nos segundos finais, após aproveitar um erro do armador George Hill para recolocar-se no jogo.
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Chris Bosh teve um arremesso de três pontos, bem contestado, com quatro segundos no relógio para virar a partida mais uma vez em favor do Heat, mas não acertou. Então, nos lances livres, o veterano David West assegurou a vitória – e sobrevivência – local. George deixou a quadra com 37 pontos e uma de suas melhores atuações de playoffs na carreira, enquanto LeBron atuou apenas 24 minutos e anotou sete pontos.
Heat e Pacers voltam a se enfrentar na próxima sexta-feira, na Flórida, às 21h30 (Brasília). Mais uma vez, o time de Frank Vogel joga sua sobrevivência e os comandados de Erik Spoelstra terão a chance de conquistar o tetracampeonato do Leste.
Destaques
Miami
Chris Bosh: 20 pontos e dez rebotes
Dwyane Wade: 18 pontos, oito rebotes, sete assistências e seis erros de ataque
Rashard Lewis: 18 pontos
Ray Allen: 15 pontos em 23 minutos
Indiana
Paul George: 37 pontos, seis rebotes e seis roubos de bola
David West: 19 pontos e nove rebotes
Lance Stephenson: 12 pontos, cinco rebotes e cinco assistências
Roy Hibbert: dez pontos e 13 rebotes
