Conferência Oeste: Oklahoma City Thunder (2º) x (3º) Los Angeles Clippers
Confrontos na temporada: Oklahoma City 2 x 2 L.A. Clippers
13 NOV – OKC 103 x 111 LAC
21 NOV – LAC 91 x 105 OKC
23 FEV – LAC 125 x 111 OKC
09 ABR – OKC 107 x 101 LAC
Datas do confronto
05-05: Thunder x Clippers – 22h30 (em Oklahoma)
07-05: Thunder x Clippers – 22h30 (em Oklahoma)
09-05: Clippers x Thunder – 23h30 (em Los Angeles)
11-05: Clippers x Thunder – 16h30 (em Los Angeles)
13-05: Thunder x Clippers – Horário a ser definido (em Oklahoma)*
15-05: Clippers x Thunder – Horário a ser definido (em Los Angeles)*
18-05: Thunder x Clippers – Horário a ser definido (em Oklahoma)*
* Se necessário Horários de Brasília
Oklahoma City Thunder (59-23)
Maior sequência de vitórias: nove (de 06/12 a 21/12)
Maior sequência de derrotas: três (de 20/02 a 26/02)
Derrotou o Memphis Grizzlies na primeira rodada dos playoffs (4-3)
Time-base
Russell Westbrook (PG)
Thabo Sefolosha (SG)
Kevin Durant (SF)
Serge Ibaka (PF)
Kendrick Perkins (C)
Reservas com mais tempo de quadra
Reggie Jackson (PG/SG)
Caron Butler (SG/SF)
Nick Collison (PF/C)
Steven Adams (C)
Derek Fisher (PG)
Técnico: Scott Brooks
Líderes (playoffs)
Pontos: Kevin Durant (29.9)
Rebotes: Russell Westbrook (9.7)
Assistências: Russell Westbrook (8.0)
Roubos de bola: Russell Westbrook (1.6)
Bloqueios: Serge Ibaka (2.6)
Los Angeles Clippers (57-25)
Maior sequência de vitórias: 11 (de 23/02 a 13/03)
Maior sequência de derrotas: duas (de 06/11 a 07/11; 01/12 a 04/12; 25/12 a 26/12; 03/02 a 05/02 e 18/02 a 21/02)
Derrotou o Golden State Warriors na primeira rodada dos playoffs (4-3)
Time-base
Chris Paul (PG)
J.J. Redick (SG)
Matt Barnes (SF)
Blake Griffin (PF)
DeAndre Jordan (C)
Reservas com mais tempo de quadra
Jamal Crawford (SG)
Darren Collison (PG)
Danny Granger (SF/PF)
Glen Davis (PF/C)
Jared Dudley (SG/SF)
Técnico: Doc Rivers
Líderes (playoffs)
Pontos: Blake Griffin (23.3)
Rebotes: DeAndre Jordan (15.1)
Assistências: Chris Paul (9.0)
Roubos de bola: Chris Paul (3.1)
Bloqueios: DeAndre Jordan (4.0)
Análise do confronto
Oklahoma City Thunder e Los Angeles Clippers se enfrentam pela primeira vez em uma série de playoffs. As duas equipes, cujos ataques são poderosos e as defesas nem tanto, prometem fazer um duelo bastante equilibrado (e com placares centenários e várias enterradas). Na temporada regular, foram duas vitórias de cada lado. Thunder e Clippers vêm de uma primeira rodada de playoffs muito desgastante, já que precisaram de sete jogos para eliminar seus adversários: Memphis Grizzlies e Golden State Warriors, respectivamente.
O técnico Scott Brooks confia demais no talento da dupla Kevin Durant e Russell Westbrook – responsável por 55.5 pontos e 19.3 rebotes de média contra o Grizzlies. Mas, assim como aconteceu na primeira rodada, o Thunder vai precisar de bons desempenhos dos outros jogadores que participam da rotação. Serge Ibaka terá a missão de marcar Blake Griffin. Kendrick Perkins, Nick Collison e Steven Adams se revezarão no duelo contra DeAndre Jordan. Já o jovem Reggie Jackson, grande personagem do jogo 4 frente ao Grizzlies, e o veterano Caron Butler, são os coadjuvantes que devem contribuir no ataque, desafogando um pouco a pressão sobre Durant e Westbrook.
Já o Clippers conta com o melhor ataque da NBA, com médias de 107.9 pontos na temporada regular e 110.8 na série contra o Warriors. O elenco angelino já superou a polêmica envolvendo os comentários racistas emitidos pelo dono da franquia, Donald Sterling, e está mais motivado do que nunca para levar o time à sua primeira final de conferência.
O duelo contra o Thunder será o mais importante da dupla Chris Paul e Blake Griffin com o uniforme do Clippers. Eles são os grandes pilares de uma equipe que foi montada para chegar ao título. Resta saber como Paul chegará na série, já que ele vem jogando “no sacrifício” em virtude de dores na parte posterior da coxa e no polegar.
Além deles, o time angelino tem o pivô DeAndre Jordan, que vem fazendo uma grande temporada, e o ala-armador Jamal Crawford, ganhador do prêmio de reserva do ano. Jordan é o principal defensor da equipe e uma máquina de pegar rebotes. Já Crawford é o cara que sai do banco para pontuar, principalmente através de arremessos de longa distância. O Clippers ainda tem J.J. Redick, outro especialista em bolas de três pontos.
Thunder e Clippers terão dois matchups muito interessantes: Westbrook x Paul e Ibaka x Griffin. O armador mais atlético da Liga contra o melhor jogador da posição (e um grande defensor também). E dois alas-pivôs super atléticos que prometem um duelo extremamente físico na área pintada.
Mas a pergunta que não quer calar é a seguinte: quem vai ter a ingrata missão de tentar anular Kevin Durant? Na série contra o Grizzlies, o MVP da temporada foi bem marcado pelo “carrapato” Tony Allen e, em alguns momentos, pelo veterano Tayshaun Prince. Agora, o esforçado Matt Barnes deverá ficar a maior parte do tempo cuidando de Durant, sempre com a ajuda de um dos jogadores de garrafão na dobra. Quando Barnes for para o banco, Danny Granger e Jared Dudley deverão ser as opções de Doc Rivers para marcar Durant. Mas isso será suficiente?
Enfim, creio que o Thunder tem tudo para ser o vencedor da série por dois fatores: o Clippers não tem um defensor de elite para marcar Kevin Durant, e a situação física de Chris Paul, que inspira atenção. Espero, ansiosamente, que tenhamos um confronto repleto de emoção. Que o nível da primeira rodada dos playoffs continue sendo alto!
Palpite
Oklahoma City Thunder 4 x 2 Los Angeles Clippers
