Minnesota Timberwolves
2012-13: 31-51, 14° na conferência Oeste
Playoffs: não se classificou
Técnico: Rick Aldeman (terceira temporada)
GM: Flip Saunders (primeira temporada)
Destaques: Kevin Love e Ricky Rubio
Elenco
9- Ricky Rubio, armador
11- José Juan Barea, armador
22- A.J. Price, armador
1- Alexey Shved, armador/ala-armador
23- Kevin Martin, ala-armador
6- Robbie Hummel, ala-armador/ala
10- Chase Budinger, ala-armador/ala
15- Shabazz Muhammad, ala
13- Corey Brewer, ala
7- Derrick Williams, ala/ala-pivô
42- Kevin Love, ala-pivô
33- Dante Cunningham, ala-pivô
14- Nikola Pekovic, pivô
5- Gorgui Dieng, pivô
32- Ronny Turiaf, pivô
Quem chegou: Kevin Martin, Corey Brewer, Shabazz Muhammad, Gorgui Dieng, Ronny Turiaf, A.J. Price, Robbie Hummel
Quem saiu: Andrei Kirilenko, Greg Stiemsma, Mickael Gelabale, Malcolm Lee, Luke Ridnour, Brandon Roy
O Minnesota Timberwolves parece que, após nove temporadas sem disputar os playoffs, finalmente vai entrar no eixo. A equipe de Minneapolis começa a temporada com seus principais jogadores em perfeita condição física. Apenas o role player Chase Budinger está lesionado. O fantasma das lesões tirou qualquer chance do time de alcançar a pós-temporada nos últimos anos.
O Wolves trouxe o antigo técnico da equipe, Flip Saunders, para ser o novo gerente-geral da franquia. Ele substitui o criticado David Khan. Saunders já colocou ordem na casa e reforçou o plantel. Trouxe Kevin Martin e Corey Brewer para o perímetro, e Ronny Turiaf para o garrafão, além de ter sido o responsável pelas escolhas dos novatos Shabazz Muhammad e Gorgui Dieng.
O perímetro
O jovem Ricky Rubio continua sendo o armador principal do Wolves. O jogador espanhol espera espantar de vez as lesões, que o tiraram de 50 jogos nos últimos dois anos, e mostrar todo o seu potencial. Um dos raros playmakers na NBA, Rubio precisa melhorar seu arremesso de média e longa distância para se tornar um dos principais armadores da liga. Na reserva dele, o time de Minnesota conta com o porto-riquenho J.J. Barea, que sempre entra nos jogos para dar mais agressividade ao setor ofensivo da equipe.
Na posição 2, o Timberwolves espera ter solucionado uma carência. Veio o ala-armador Kevin Martin e, com ele, a esperança de que a equipe se torne mais perigosa nos arremessos de longa distância. Vale dizer que, na última temporada, o time de Minnesota foi dono do pior aproveitamento em bolas de três pontos. Na rotação, o Wolves tem o russo Alexey Shved, que também pode atuar na posição 1, e o lesionado Chase Budinger, que também atua como ala.
Completando o perímetro, equipe de Minneapolis tem o recém-chegado Corey Brewer, que volta à equipe após ter sido trocado para o Dallas Mavericks, em 2010/2011, e ter atuado os últimos dois anos pelo Denver Nuggets. Brewer traz consistência defensiva ao perímetro e ainda mete algumas bolas de três pontos. Além dele, o time conta com o novato Shabazz Muhammad, que não deve ter muitos minutos na sua primeira temporada na NBA, e o inconsistente Derrick Williams, segunda escolha geral do draft de 2011 e que ainda não disse a que veio na liga.
O garrafão
O Wolves conta com uma das melhores duplas de garrafão da NBA. Kevin Love é um dos jogadores mais talentosos de sua posição e uma máquina de duplos-duplos. Ele tem um jogo ofensivo muito apurado dentro e fora da área pintada. Já Pekovic é um monstro no garrafão. Muito forte fisicamente, ele tem um excelente jogo de costas para a cesta. No entanto, a dupla não se sai muito bem quando o assunto é defesa. Para proteger a cesta, o Wolves trouxe o francês Ronny Turiaf e selecionou o senegalês Gorgui Dieng no último draft. Ambos vão batalhar por minutos em quadra. Outro jogador que vai brigar por espaço é o ala-pivô Dante Cunningham, que teve muito tempo de quadra na última temporada em razão da grave lesão sofrida por Love.
Análise geral
O Minnesota Timberwolves não quer mais ser lembrado como o time do futuro. A franquia trocou de GM e trouxe reforços pontuais para o elenco. Flip Saunders chegou mostrando o cartão de visitas, já que foi bem no draft e no mercado de agentes livres.
O técnico Rick Adelman vai para a terceira temporada no comando da equipe. Ele espera que, com um elenco saudável, o Wolves volte a figurar nos playoffs.
Em razão do bom trabalho na offseason e da manutenção dos principais jogadores (Rubio, Love e Pekovic), o time tem tudo para brigar por uma vaga para a pós-temporada. Por isso, os fãs do Wolves têm que torcer muito para que o fantasma das lesões suma de vez de Minnesota.
Previsão: 9º na conferência Oeste
