Previsão da temporada – Indiana Pacers

Indiana Pacers

2012-13: 49-32, 3º lugar na Conferência Leste
Playoffs: Eliminado em sete jogos pelo Miami Heat na Final do Leste, após vencer o Atlanta Hawks e o New York Knicks por 4-2
Técnico: Frank Vogel
GM: Larry Bird (9 temporadas, 5 idas aos playoffs, 1 título de divisão, 1 prêmio de Executivo do ano em 2011-12)
Destaques: Paul George, Danny Granger, David West, Roy Hibbert

Elenco

3 – George Hill, armador
15 – Donald Sloan, armador
32 – C.J. Watson, armador
8 – Rasual Butler, ala-armador
24 – Paul George, ala-armador
11 – Orlando Johnson, ala-armador
19 – Ron Howard, ala-armador
1 – Lance Stephenson, ala-armador
22 – Chris Copeland, ala
33 – Danny Granger, ala
9 – Solomon Hill, ala
29 – Hilton Armstrong, ala-pivô
2 – Darnell Jackson, ala-pivô
4 – Luis Scola, ala-pivô
21 – David West, ala-pivô
55 – Roy Hibbert, pivô
28 – Ian Mahinmi, pivô

Quem chegou: C.J. Watson, Chris Copeland, Luis Scola, Donald Sloan, Darnell Jackson, Hilton Armstrong, Ron Howard, Rasual Butler

Quem saiu: Gerald Green, Miles Plumlee, Dominic McGuire, Tyler Hansbrough, D.J. Augustin, Sam Young, Jeff Ayres, Ben Hansbrough

Detalhes, como as duas bandejas de LeBron James no final do Jogo 1 da Final do Leste, resumem o que levou o ótimo time do Indiana Pacers a perder para o Miami Heat em sete jogos. Antes disso, eles viram Paul George explodir durante a temporada regular e ganhar com honras o prêmio de jogador que mais evoluiu na temporada – se Lance Stephenson ganhasse, não seria um absurdo também.

Frank Vogel melhorou ainda mais a defesa do time em relação à 2011-12, e eles terminaram a temporada com a segunda melhor defesa da competição – atrás apenas do Memphis Grizzlies – permitindo apenas 90.7 pontos por partida aos seus oponentes.

O time reforçou o banco de reservas, grande déficit durante a última temporada. Para se ter uma ideia, o time titular (Hills, Stephenson, George, West e Hibbert) ficou em quadra por 45,2% do tempo dos playoffs, embora, estatisticamente, o time tenha jogado melhor com Tyler Hansbrough no lugar de David West. Vamos comparar:

Infelizmente, Vogel só pôs a formação com Hansbrough em quadra por 34 minutos durante a pós temporada. Agora, quase todos os reservas foram substituídos por peças novas.

O perímetro

Os titulares Paul George, George Hill e Lance Stephenson formam um dos melhores cadeados da liga. Deem uma olhada nas estatísticas do time quando os três estavam juntos em quadra na última temporada:

Eles superavam seus adversários não por conta do poderio ofensivo, mas porque eram exímios defensores. Apenas Paul George se destaca no ataque, e para o bem do time, Danny Granger (43.7% de aproveitamento nos arremessos, sendo 38.4% dos três pontos) deve voltar para desafogar a responsabilidade dele. Além disso, o calouro Solomon Hill pode ser um bom scorer vindo do banco, contando com atleticismo e defesa razoável também.

Sem meias palavras, um dos maiores reforços do Pacers para o perímetro é a saída de D.J. Augustin. O reserva comprometeu bastante enquanto estava em quadra nos playoffs  e foi dispensado, dando lugar na rotação para C.J. Watson, que vem de boa temporada no Brooklyn Nets. Chris Copeland veio para ocupar a vaga que era de Sam Young, e também teve um ótimo retrospecto pelo New York Knicks, sendo cotado até para entrar no All-NBA Rookie Team.

O garrafão

David West e Roy Hibbert formam uma das melhores duplas de garrafão da NBA, e agora o Pacers está reforçado de Luis Scola – aos 33 anos, esta pode ser a última chance  do ala-pivô argentino de chegar à uma Final de NBA. Além deles, Ian Mahinmi, Darnell Jackson e Hilton Armstrong (¯_(ツ)_/¯, ele mesmo) compõem a rotação.

Na temporada passada, esta era a grande qualidade do time, o diferencial que fez com que eles quase vencessem o Miami Heat, pois conseguiam apanhar mais rebotes e fazer um bom jogo físico na área pintada – eles apanharam 42.7 rebotes por partida, enquanto que o rival teve média de apenas 34.9. As estatísticas avançadas ainda mostram que 34.6% deles foram ofensivos, contra apenas 26.1% do adversário.

Porém, Scola nunca foi um grande defensor na NBA. De acordo com o site Synergy Sports, ele não esteve entre os 150 melhores defensores da liga em nenhuma das jogadas de ataque mais utilizadas pelos adversários na última temporada. A qualidade ofensiva de Scola é inegável, e ele deve ser utilizado como sexto-homem sem responsabilidade de marcar, mas Vogel tem que ter cuidado para que isso não “quebre” a sua defesa.

Análise Geral

Ofensivamente, West e Scola são dois dos melhores alas-pivôs da liga, e Hibbert parece que enfim vai deixar de ser “soft”. Os titulares são excelentes, e o crescimento de George e Stephenson deve continuar nesta temporada. Se Granger voltar em alto nível e as demais peças se encaixaram, o Pacers tem tudo para o grande favorito a vencer o Heat no Leste e voltar para a Final da NBA.

Previsão: 2º lugar na Conferência Leste