Seguindo com a lista dos melhores jogadores por posição para 2013-14, é importante frisar que o ranking leva em conta diversos fatores que alteram uma lista comum. Esse posicionamento não é qual jogador é o melhor tecnicamente, mas sim, o que esse atleta pode contribuir para levar seu time o mais longe possível, sua importância perante a Liga e sua equipe, e por fim, se ficará muito tempo parado por conta de alguma contusão.
Algumas pessoas não entenderam o sentido da lista dos armadores, especialmente quando coloquei Rajon Rondo na décima posição. O fato, porém, é que saudável ele brigaria pelo primeiro lugar com Chris Paul. Rondo ficará de fora até o final de dezembro, o que o fez cair drasticamente. Quando ele retornar, é bem provável (aí tem um exercício de adivinhação) que o Boston Celtics já esteja se pensando em 2014-15. Ou alguém acredita que sem Rondo, o Celtics é capaz de brigar por alguma coisa?
Portanto, vamos a mais uma lista. Espero que sigam discordando. Afinal, é para isso mesmo que elas servem.
1- James Harden (Houston Rockets)
Pela primeira vez em mais de uma década alguém tem a chance de roubar o trono de Kobe Bryant, e esse cara é James Harden. Não que Kobe esteja acabado ou que a contusão será decisiva, mas sim pelo fato de que Harden está evoluindo em proporções gigantescas. Ainda que conte com Dwight Howard como companheiro no Houston Rockets, Harden será a principal figura da equipe texana. Canhoto, de arremesso preciso, Harden tem uma excelente visão de quadra e sabe defender. A aposta é que ele será o melhor ala-armador de 2013-14 pelo que ele mostrou na temporada passada, quando obteve 25.9 pontos, 5.8 assistências, 4.9 rebotes e 1.8 roubada.
2- Kobe Bryant (Los Angeles Lakers)
Certo, fãs de Kobe. Não quero decepcionar vocês. Bryant provavelmente voltará no mesmo nível em que terminou a temporada 2012-13, e se brincar, produzindo ainda mais. Mas aí está o meu ponto para o camisa 24 não ser o líder desse ranking: o Lakers vai ter que brigar muito para poder pensar em playoffs. Na minha opinião, nem vai, pois perdeu dois titulares e a reposição passou longe de ser igual. Porém, isso é papo para as previsões, que vão sair a partir da semana que vem. Agora, Kobe pode ser o número 1? Se voltar jogando o que sempre fez, sim. E alguém duvida disso? Antes que critiquem, não, nem eu. Ficou com 27.3 pontos, 6.0 assistências e 5.3 rebotes em 2012-13.
3- Paul George (Indiana Pacers)
O jogador que mais evoluiu na temporada passada, agora volta a jogar em sua posição original, depois do retorno de Danny Granger. Paul George é o cara que pode levar o Indiana Pacers a um lugar mais alto neste ano. Seu potencial ainda está longe de ser alcançado, o que impressiona ainda mais. Conseguiu suas melhores médias da carreira em 2012-13 em pontos, rebotes, assistências, roubadas e lances livres. Com a volta de Granger, poderá selecionar melhor seus arremessos (41.9% de aproveitamento) para dar mais um grande passo.
4- Dwyane Wade (Miami Heat)
Infelizmente, os melhores anos de Dwyane Wade ficaram para trás. Não que ele não consiga brilhar em uma noite ou outra, mas as intermináveis lesões no joelho parecem que vão atrapalhá-lo novamente em 2013-14. Quem viu Wade nos playoffs, sabe do que estou falando. Não conseguiu evoluir o seu arremesso de longa distância durante a carreira, algo que acontece com os principais veteranos de sua posição, o que força ainda mais o seu jogo de transição e de investidas ao garrafão adversário. Mas até quando isso vai durar? Uma hora o corpo não vai suportar toda essa carga e seus números já começam a refletir isso. Foram 21.2 pontos, 5.1 assistências, 5.0 rebotes e 1.9 roubada. Estatisticamente, ainda impressionante.
5- Andre Iguodala (Golden State Warriors)
O ala-armador Andre Iguodala não parece se importar muito com números, mas sim, em fazer o seu time vencer. E é na defesa que Iguodala se destaca ainda mais. Um dos poucos jogadores capazes de segurar LeBron James, ele deixa o Denver Nuggets após uma temporada e vai para um grupo jovem, com vontade de vencer. O Golden State Warriors parece ser o queridinho dos torcedores para 2013-14, e certamente o atleta é um dos responsáveis por isso, mesmo sem sequer ter atuado em uma partida de temporada regular pela equipe. Conquistou médias de 13.0 pontos, 5.4 assistências, 5.3 rebotes e 1.7 roubada.
6- Joe Johnson (Brooklyn Nets)
Em um ano em que o Brooklyn Nets contará com grandes reforços, é esperado que os números de Joe Johnson tenham alguma queda, algo que já vinha acontecendo quase que sistematicamente desde 2006-07. Mas isso não impede de fazê-lo um dos jogadores mais talentosos e pouco credenciados de toda a Liga. Johnson sabe conduzir e ler as jogadas com a mesma facilidade que aprendeu a cuidar mais da bola. Na temporada passada, ele obteve médias de 16.3 pontos, 3.5 assistências e 3.0 rebotes.
7- Monta Ellis (Dallas Mavericks)
Eu já mudei Monta Ellis umas quatro vezes antes de fechar a lista com ele em sétimo. Tudo isso por dois motivos bem distintos um do outro: o primeiro é que Ellis mostrou um basquete irreconhecível no Milwaukee Bucks, com uma péssima seleção de arremessos e com uma aparente falta de ambição. Por outro lado, ele vai jogar com o alemão Dirk Nowitzki, com quem vai poder dividir a atenção dos marcadores. No Bucks, ele e Brandon Jennings pareciam bater cabeça. Com Nowitzki por perto, e o preciso Jose Calderon na armação, Ellis poderá jogar o Monta-Ball com mais facilidade no Dallas Mavericks. Ellis terminou 2012-13 com médias de 19.2 pontos, 6.0 assistências e 3.9 rebotes.
8- J.R. Smith (New York Knicks)
Até a sétima posição eu consegui analisar com alguma segurança, mas de agora em diante a coisa vai ficando cada vez mais difícil. Cheguei em J.R. Smith na oitava pelo simples fato de que ele deverá ser ainda mais acionado neste ano. Isso sem contar com o fato de que em 2012-13 ele foi considerado o melhor reserva da NBA. Fanático pelo arremesso de três, Smith teve na última temporada a melhor de sua carreira, com médias de 18.1 pontos, 5.3 rebotes e um aproveitamento de 35.6% nos tiros de longa distância.
9- Evan Turner (Philadelphia 76ers)
Acredite: Evan Turner será a principal opção ofensiva do Philadelphia 76ers em 2013-14 e isso pode significar muito, pelo menos para ele. Para o Sixers, nem tanto. Em um time sem grandes talentos, e sem a menor ambição para a temporada, Turner tem tudo para seguir mostrando evolução. Seu arremesso é uma incógnita, entretanto. Caiu muito de produção em seu segundo ano, mas recuperou o ritmo na temporada passada, quando ficou com 13.6 pontos, 6.4 rebotes, 4.4 assistências e um aproveitamento de 36.5% nos arremessos de três.
10- Jamal Crawford (Los Angeles Clippers)
Ele nunca teve cacoete para ser armador principal, e talvez por isso e uma grande capacidade no drible e no arremesso, Jamal Crawford consegue sem maiores dificuldades ser um cestinha temido pela imensa maioria dos adversários. Voltou a jogar bem no Los Angeles Clippers após um ano desastroso no Portland Trail Blazers. É a válvula de escape de Chris Paul e Blake Griffin, primeiras opções ofensivas do time californiano. Em 2012-13, garantiu 16.5 pontos, 2.5 assistências e 36.7% de aproveitamento nos arremessos de longa distância.
11- Manu Ginobili (San Antonio Spurs)
Se você viu as finais da temporada passada, por favor ignore aquilo que o argentino Manu Ginobili apresentou. Ele não é o que você presenciou. É um dos jogadores mais talentosos e aguerridos dos últimos anos. É fato, porém, que a idade chegou e que sua produção é prejudicada por constantes lesões, além de Gregg Popovich gostar de poupá-lo, até porque é necessário. Nas últimas duas temporadas, Manu atuou por cerca de 23 minutos, o que facilita entender seus 11.6 pontos e 4.6 assistências.
12- Tony Allen (Memphis Grizzlies)
Melhor defensor de perímetro na NBA ao lado de Andre Iguodala, o ala-armador Tony Allen não é aquele sujeito que vai preencher as estatísticas e pouco vai aparecer no ataque. Entretanto, Allen é capaz de anular os melhores jogadores da Liga sem grandes problemas. Obteve médias de 8.9 pontos, 4.6 rebotes e 1.5 roubada.
13- Kevin Martin (Minnesota Timberwolves)
Kevin Martin é um caso típico de jogador que já me agradou mais antes, mas a sua ida para o Minnesota Timberwolves é algo que vai motivá-lo. A razão para isso? Ele vai jogar pela terceira vez, pelo terceiro time diferente, para o técnico Rick Adelman. Foi assim no Sacramento Kings e no Houston Rockets. Acredita-se que ele será uma das primeiras opções ofensivas depois de Kevin Love. Cravou 14.0 pontos, 2.3 rebotes e 42.6% nos arremessos de três.
14- Arron Afflalo (Orlando Magic)
Uma coisa é fato: Arron Afflalo está crescendo de produção a cada ano desde que entrou na NBA. No Orlando Magic é que as coisas tendem a subir ainda mais, pois a equipe da Flórida é bastante jovem. Como no Detroit Pistons, Afflalo faz parte de um elenco que busca se preparar para o futuro. Entretanto, aos 28 anos, ele agora é uma das principais referências. Garantiu 16.5 pontos, 3.7 rebotes e 3.2 assistências.
15- Bradley Beal (Washington Wizards)
Em apenas um ano, o ala-armador Bradley Beal já demonstrou muita qualidade no Washington Wizards, especialmente no arremesso. Cestinha nato, converteu 91 cestas de longa distância em 56 partidas no ano passado. É melhor defensor do que é creditado, apesar de não ser muito atlético. Obteve 13.9 pontos, 3.8 rebotes e 2.4 assistências, além de 38.6% de aproveitamento nos arremessos de três.
16- Eric Gordon (New Orleans Pelicans)
Se der tudo certo, Eric Gordon é muito melhor que o 16° lugar na lista. Mas para isso, ele precisa estar em quadra, algo que praticamente não aconteceu nos últimos dois anos. Desde a sua chegada no New Orleans Pelicans, Gordon atuou em apenas 51 das 148 partidas. Com a chegada de Tyreke Evans, que deverá jogar mais como ala, o atleta vai precisar ficar inteiro para dar uma chance ao time de brigar pelos playoffs. Na temporada passada, ele obteve médias de 17.0 pontos e 3.3 assistências.
17- Jimmy Butler (Chicago Bulls)
Você pode pensar se Jimmy Butler merece estar em uma lista dessas, mas eu antecipo: sim. Butler assumiu a condição de titular quando Luol Deng passou por diversos problemas físicos e não só não comprometeu, como também se tornou importante no elenco do Chicago Bulls. Ótimo defensor, Butler ainda arremessa com grande qualidade, chegando aos 38.1% de aproveitamento nos três pontos, além dos 8.6 pontos e 4.0 rebotes.
18- O.J. Mayo (Miwaukee Bucks)
Finalmente, O.J. Mayo vai poder voltar a mostrar o seu melhor basquete. Depois de um grande primeiro ano na NBA, Mayo foi perdendo espaço e tornou-se um bom sexto homem no Memphis Grizzlies, mas nunca além disso. No Dallas Mavericks, foi a principal opção ofensiva até o retorno do alemão Dirk Nowitzki. Depois, caiu de produção. Agora no Milwaukee Bucks, é esperado que ele seja um verdadeiro cestinha. Terminou 2012-13 com médias de 15.3 pontos, 4.4 assistências e 40.7% de aproveitamento nos arremessos de longa distância.
19- Klay Thompson (Golden State Warriors)
Klay Thompson imediatamente tornou-se candidato ao prêmio de melhor reserva da temporada com a chegada de Andre Iguodala no Golden State Warriors. Ter perdido a titularidade vai fazer de Thompson um jogador ainda mais bem preparado, liderando a segunda unidade de sua equipe. Além de ser um ótimo arremessador de longa distância, ele mostrou estar evoluindo na defesa, como na série diante do San Antonio Spurs. Ficou com 16.6 pontos, 3.7 rebotes e 40.1% de aproveitamento nos tiros de três.
20- Avery Bradley (Boston Celtics)
Avery Bradley começa a temporada como armador principal, no lugar do contundido Rajon Rondo, mas todos sabem que ele não é exatamente um jogador dessa posição. Não tem grande visão de jogo e seu arremesso de longa distância não é dos melhores. Poderá contribuir com a sua excelente defesa e dedicação. Já cheguei a ler que ele é um Tony Allen dos pobres, o que não deixa de ser verdade. Entretanto, parece evoluir ofensivamente e é nisso que a diretoria do Boston Celtics aposta. Em 2012-13, obteve 9.2 pontos, 2.1 assistências e 1.3 roubada.
21- Gordon Hayward (Utah Jazz)
A esperança de dias melhores do Utah Jazz passa diretamente pelas mãos do ala-armador Gordon Hayward. Muito talentoso, o jogador precisa apenas evoluir na defesa, que não é ruim, para ser considerado completo. Terá a missão de conduzir as principais jogadas de ataque na ausência do calouro Trey Burke, que poderá ficar de fora por até quatro meses por conta de uma lesão. Obteve 14.1 pontos, 3.1 rebotes e 3.0 assistências em seu último ano.
22- Dion Waiters (Cleveland Cavaliers)
O Cleveland Cavaliers ainda espera por um jogador de sua posição para ocupar a titularidade, pois todos sabem que Dion Waiters possui as melhores características de um sexto homem. Entretanto, como essa função será desempenhada por Jarrett Jack, Waiters segue na equipe principal. Ficou com médias de 14.7 pontos e 3.0 assistências em seu primeiro ano na NBA.
23- DeMar DeRozan (Toronto Raptors)
Talento, sabemos que DeMar DeRozan tem. Mas o jogador, que entra em seu quinto ano na Liga, ainda não conseguiu desenvolver o arremesso de longa distância, característica dos melhores atletas de sua posição. Ao lado de Rudy Gay, a pressão para evoluir no quesito deve ser diminuída e isso pode ajudar ainda mais. Obteve 18.1 pontos e 3.9 rebotes em 2012-13.
25- Iman Shumpert (New York Knicks)
Seria impossível fazer uma lista sem a presença de Iman Shumpert, apesar de ele conseguir a proeza de ter melhor aproveitamento nos arremessos de três do que de quadra em 2012-13. Shumpert agora não terá a concorrência direta pelo tempo de quadra como nos tempos de Jason Kidd. Ficou com 6.8 pontos e 3.0 rebotes, além de 40.2% nos tiros de três.
