Magic Johnson deixa a ESPN; Doug Collins é contratado

O lendário Magic Johnson não fará parte do quadro de comentaristas da ESPN na próxima temporada. O ídolo do Los Angeles Lakers anunciou sua saída da emissora na semana passada, depois de mais de cinco anos integrando as transmissões da NBA para os EUA. Quase simultaneamente, o canal fechou a contratação do técnico Doug Collins, ex-Sixers, como reforço para a equipe de analistas em basquete.

Oficialmente, Magic deixa a ESPN por conta de seus compromissos como ex-atleta e um dos donos do Los Angeles Dodgers, da MLB. Corre nos bastidores, porém, a informação de que a saída teria sido ocasionada por uma briga com outro comentarista famoso da emissora: Bill Simmons.

“Eu não tive qualquer envolvimento com essa situação. Essas fontes anônimas estão falando mentiras. Fiquei triste com a saída de Magic. Não posso explicar quão espetacular era assistir aos jogos ao seu lado. Ele é uma pessoa fantástica e estou revoltado porque não aproveitado mais esses nove meses em que trabalhamos juntos”, explicou Simmons, negando os rumores de “racha” nos estúdios.

A princípio, Collins não foi contratado para ser um substituto direto de Magic. O treinador, que decidiu deixar o comando do Sixers em abril, vai fazer participações nos programas da ESPN em diversas plataformas (televisão, rádio, internet) e fará parte de algumas transmissões in loco durante a temporada. Mais importante, ele anunciou em sua chegada que está abandonando a carreira de técnico.

“O Sixers foi minha última parada como treinador. O ciclo se fechou para mim. Ser técnico se tornou algo extremamente difícil ultimamente, com tantas críticas e avaliações minuciosas de tanta gente diferente. É muito difícil trabalhar assim”, disse Collins, que, entre outros trabalhos, comandou Michael Jordan e Scottie Pippen no Chicago Bulls entre 1986 e 1989.