O armador Chris Paul é o novo presidente da Associação dos Jogadores da NBA. O titular do Los Angeles Clippers foi eleito pelos atletas da liga em votação finalizada nesta quarta-feira, em convenção na cidade de Las Vegas. Ele vai iniciar mandato de 18 meses sucedendo o veterano Derek Fisher, que estava a frente da NBAPA desde novembro de 2006.
“Eu tenho muita experiência envolvido com a Associação. Seguindo em frente, porém, não se trata de mim como presidente ou vice-presidente, mas sim dos jogadores como uma unidade. É nessa união em que estamos focados”, disse Paul, que torna-se o primeiro astro a tomar posse desde Patrick Ewing (1997-2001). O jogador de 28 anos era um dos vice-presidentes da antiga gestão.
Até o início da convenção, acreditava-se que o veterano Roger Mason seria candidato único e, assim, eleito. Sua situação contratual ainda indefinida para a próxima temporada, porém, fez com que os jogadores optassem por uma segunda opção que pudesse se dedicar de imediato à NBAPA. O ala-armador ficou com o cargo de vice-presidente, enquanto Anthony Tolliver e Steve Blake assumem vagas no comitê executivo.
Paul chega à liderança da Associação em um péssimo momento. Desde o último locaute da liga (2011), o órgão tem sofrido com acusações de ingerência e nepotismo, além da crescente fúria dos atletas com a diminuição do dinheiro circulando no mercado – resultado do teto salarial mais rígido. Como não poderia deixar de ser, a intenção do astro agora é recolocar tudo nos trilhos.
“Minha prioridade é continuar estimulando o maior envolvimento possível dos jogadores. Esse sempre foi motivo de existirmos. Nós queremos ter certeza de que nossa casa está em ordem e nada fora do lugar, para que um diretor executivo possa ser contratado e tome o rumo certo com nossa Associação”, explicou o armador.
No entanto, independente dos vários problemas que vai encarar, Paul tenta ver o engatinhar de sua gestão com seriedade e, acima de tudo, otimismo. “Isso é algo que vejo como um desafio. Um desafio com que posso lidar. É uma incrível oportunidade e muita responsabilidade vem com o cargo, mas estamos empolgados com o caminho a nossa frente”, finalizou.
