Atletas da NBA comandam pré-lista do Canadá para Copa América

A Canada Basketball, entidade que gerencia o basquete canadense, divulgou a relação de pré-convocados do país para a Copa América 2013 nesta segunda-feira. A lista de 18 jogadores foi anunciada em entrevista coletiva que contou com o gerente-geral da seleção e armador do Los Angeles Lakers, Steve Nash, e o técnico Jay Triano. Essa será a primeira competição adulta da dupla a frente do programa de basquete do Canadá.

Os destaques da convocação são quatro atletas em atividade na NBA: o armador Cory Joseph (San Antonio Spurs), os alas-pivôs Andrew Nicholson (Orlando Magic) e Tristan Thompson (Cleveland Cavaliers), além do pivô Joel Anthony (Miami Heat). Além deles, o ala Kris Joseph e o ala-armador Andy Rautins também já tiveram passagens recentes pela liga norte-americana.

“Nós temos uma grande disposição de talento e estou observando de perto todos os nossos jogadores, de todas as categorias. Este time vai ser montado com o crescimento dos atletas mais jovens e a liderança dos veteranos. Nós vamos encorpar como equipe e enfrentar juntos o futuro. Mal posso esperar para começar”, explicou Triano, que não poderá contar com os recém-draftados Anthony Bennett e Kelly Olynyk, lesionados.

O Canadá chega à Copa América empolgado com os resultados de seu basquete de base. A seleção sub-19 acaba de conseguir uma inédita 6ª posição no Mundial da categoria e o país também levou a medalha de bronze na Copa América sub-16. Além disso, os canadenses terminaram a Universíade no quarto lugar, vencendo 15 de 17 partidas na competição.

“Vivemos realmente uma era de ouro para o basquete canadense e planejamos aproveitar o momento visando as Olimpíadas de 2016 e mais a frente. Nosso objetivo de imediato é preparar a equipe para assegurar uma vaga na próxima Copa do Mundo FIBA”, contou Nash, que espera ter no ala Andrew Wiggins – provável primeira escolha do próximo draft  – o líder do programa canadense dentro de quadra nos próximos anos.

O Canadá vai iniciar a preparação para a Copa América no próximo dia 02, na cidade de Toronto. A equipe tem marcados dois jogos-treino contra a Jamaica na semana seguinte e começa a disputar a competição continental, que vai dar quatro vagas para a Copa do Mundo, no dia 30. A seleção está no grupo A, ao lado do Brasil, Uruguai, Porto Rico e os jamaicanos.

Confira a lista completa de pré-convocados da seleção canadense para a disputa da Copa América: