J.R. Smith assina contrato e passa por cirurgia no joelho

O ala-armador J.R. Smith guardou duas surpresas para os torcedores do New York Knicks e a imprensa especializada que cobre a equipe. De acordo com Howard Beck, do jornal New York Times, as informações sobre o contrato que o atleta assinou com a franquia não eram corretos e o vínculo é mais curto do que inicialmente noticiado.

Acreditava-se que o novo contrato do ala-armador tinha duração de quatro anos e US$24.5 milhões em salários, mas, supostamente a pedido do próprio jogador, os parâmetros foram diminuídos. Na verdade, o vínculo é válido por três temporadas e prevê vencimentos de US$17.95 milhões. O último ano ainda seria uma opção do atual vencedor do prêmio de melhor reserva da liga.

Se a primeira surpresa pode até dividir opiniões, a segunda certamente não é uma boa notícia: Smith teve que ser submetido a dois procedimentos cirúrgicos em seu joelho esquerdo nesta segunda-feira. Um deles teve como objetivo corrigir danos no tendão patelar, enquanto o outro reparou um problema no menisco lateral. Ele ficará de três a quatro meses fora de ação, não deverá participar da pré-temporada e pode perder os primeiros jogos da campanha 2013-14.

“Tínhamos certeza que a cirurgia era necessária desde maio e estamos confortáveis porque se trata de algo reparável. Não temos problemas com isso. Estamos confiantes de que J.R. estará pronto para jogar no início da temporada regular”, contou o gerente-geral Glen Grunwald, otimista de que a recuperação não terá complicações.

Smith, de 27 anos, acaba de finalizar sua nona – e melhor – temporada como profissional. O prêmio de sexto jogador do ano veio após anotar 18.1 pontos, 5.3 rebotes e 42.2% de acerto nos arremessos de quadra em 80 partidas disputadas na campanha.