Depois de quase dois meses de procura, o Detroit Pistons tem um novo técnico para a próxima temporada. A franquia anunciou a contratação de Maurice Cheeks na noite desta segunda-feira para a vaga deixada por Lawrence Frank. De acordo com Marc Stein, da ESPN, o acordo entre as partes teria duração de três anos.
“Estamos muito felizes por contar com Maurice”, afirmou o presidente de operações, Joe Dumars. “Sua liderança e experiência no desenvolvimento de atletas fazem com que ele faça bem ao futuro do nosso time. ‘Mo’ já foi campeão e duas vezes finalista como assistente, sendo mentor de grandes jovens jogadores da liga”.
Cheeks ocupava a função de principal auxiliar da comissão técnica de Scott Brooks (Oklahoma City Thunder) nas últimas quatro temporadas. Antes, o profissional de 56 anos comandou o Philadelphia 76ers e Portland Trail Blazers, acumulando 284 triunfos e 286 derrotas nos dois cargos. Em seis campanhas, ele classificou-se para os playoffs em três oportunidades.
A alta cúpula do Pistons contou com o multicampeão Phil Jackson como consultor especial do processo de contratação do novo técnico. Curiosamente, porém, o candidato que mais agradava ao lendário treinador não foi sequer entrevistado pelos dirigentes do Pistons: Brian Shaw, seu ex-assistente no Los Angeles Lakers.
Além de Cheeks, a franquia do Michigan esteve em contato com outros cinco profissionais nos últimos dois meses: Nate McMillan (ex-treinador do Portland Trail Blazers), Larry Drew (acaba de assumir o Milwaukee Bucks), Lindsey Hunter (ex-técnico do Phoenix Suns), Darrell Walker (auxiliar do New York Knicks) e Mike Budenholzer (contratado pelo Atlanta Hawks).
