Após meses de especulação, a NBA decidiu que o Kings continuará na cidade de Sacramento. Em reunião do comitê dos diretores da liga realizada na tarde desta quarta-feira, em Dallas, 22 dos 30 donos de equipes votaram pelo veto à mudança de sede pretendida por um grupo de investidores de Seattle – que tinha um acerto para comprar o time desde janeiro.
“O que podemos dizer é que o comitê votou pela rejeição da realocação do Kings. Seattle fez uma apresentação excelente, que refletiu seus esforços nesta causa, mas, no final, o comitê optou pela permanência em Sacramento”, anunciou o comissário da liga, David Stern, em entrevista coletiva.
Os mandatários acataram a recomendação do conselho de realocações da NBA, que havia apoiado a manutenção da franquia na Califórnia de forma unânime em votação feita no fim de abril. Nem mesmo o aumento voluntário da proposta para compra do time pelo grupo de Seattle foi capaz de convencer uma mudança de opinião.
Acusado por cidadãos de Seattle de influenciar o processo contra a mudança de sede, Stern negou que a escolha do comitê tenha favorecido a NBA. “Eu diria que essa foi uma vitória de Sacramento, não da liga. Ninguém votou contra Seattle, mas sim a favor de Sacramento”, garantiu o executivo.
Ainda segundo o comissário, a liga vai entrar em contato com os atuais donos do Kings (os irmãos Maloof) para tentar intermediar a venda da franquia para o grupo de investidores de Sacramento. Embora a negociação com o conglomerado de Seattle não tenha sido vetada, Stern confirmou que a possibilidade está praticamente descartada com o resultado da votação desta quarta-feira.
No entanto, nem tudo foram más notícias para Seattle. Adam Silver, que assumirá o cargo de comissário no ano que vem, confirmou que as chances de expansão para a cidade existem e devem entrar em forte consideração em breve. O momento ideal para um aumento do número de times seria o fim da temporada 2015-16, quando um novo acordo de direitos de transmissão para a televisão entra em vigência.
“Expansão foi discutida como uma possibilidade. Nós nos arrependemos de ter saído de um mercado como Seattle e temos total intenção de retornar para lá no futuro”, explicou Silver, deixando uma ponta de esperança para a volta do Supersonics em um futuro breve.
