Em um jogo que vai entrar para a história do basquete universitário norte-americano, o Louisville Cardinals sagrou-se campeão da temporada 2012/2013 da NCAA.
Diante de 74.326 pessoas presentes ao Georgia Dome, em Atlanta, a equipe treinada por Rick Pitino derrotou o Michigan Wolverines por 82 a 76, e chegou ao seu terceiro título nacional (os anteriores foram em 1980 e 1986). O detalhe é que esse foi o maior público de uma final universitária em todos os tempos.
O dia 8 de abril vai ser inesquecível para Pitino. Depois de ser eleito para o Hall da Fama do Basquete, o técnico alcançou seu segundo título na NCAA. O primeiro foi em 1996, quando ele treinava a universidade de Kentucky. Ele é o primeiro treinador campeão por duas universidades.
O time de Louisville dedicou a conquista ao armador Kevin Ware, que quebrou a perna há duas semanas, na partida contra Duke. De muletas, Ware esteve presente ao Georgia Dome e comemorou bastante a conquista de sua equipe. Ao final da partida, ele ainda cortou a redinha de uma das cestas para guardar de recordação.
O jogo
O primeiro tempo foi marcado pelo equilíbrio, com dois coadjuvantes se destacando em quadra, principalmente nos arremessos de longa distância. Por Louisville, o ala Luke Hancock saiu do banco para anotar 16 pontos. Ele converteu quatro bolas de três pontos na primeira metade de jogo.
Já por Michigan, o armador Trey Burke cometeu duas faltas muito cedo e foi para o banco. Seu substituto, Spike Albrecht, entrou em quadra e foi certeiro nos arremessos de longa distância, acertando quatro bolas de três. Ele terminou o primeiro tempo com 17 pontos e Michigan foi para o intervalo com a vantagem mínima: 38 a 37.
No segundo tempo, o time de Louisville contou com as ótimas atuações do armador Peyton Siva, que atacou muito a cesta, e do ala-pivô Chane Behanan, que foi um monstro nos rebotes, sobretudo, ofensivos. Mesmo com a péssima partida do armador Russ Smith, cestinha da equipe na temporada, o Cardinals não deu chances para o adversário, que deixou muito a desejar na defesa. Hankock foi escolhido o melhor jogador da final.
Pelo lado do Wolverines, o destaque foi Burke, considerado uma escolha de loteria do próximo draft e vencedor do prêmio de melhor jogador universitário do ano. O camisa 3 do time de Michigan foi o cestinha da partida, com 24 pontos.
Destaques
Louisville (82)
Luke Hancock: 22 pontos, 5-5 nos arremessos de três pontos
Peyton Siva: 18 pontos, seis rebotes, cinco assistências e quatro roubos de bola
Chane Behanan: 15 pontos e 12 rebotes (sete ofensivos)
Russ Smith: nove pontos, 3-16 nos arremessos de quadra
Gorgui Dieng: oito pontos, oito rebotes (cinco ofensivos), seis assistências e três tocos
Michigan (76)
Trey Burke: 24 pontos, quatro rebotes, três assistências, 7-11 nos arremessos de quadra, quatro erros
Spike Albrecht: 17 pontos, 4-5 nos arremessos de três pontos
Tim Hardaway Jr.: 12 pontos , cinco rebotes e quatro assistências
Glenn Robinson III: 12 pontos
Mitch McGary: seis pontos e seis rebotes
