Josh Smith: “Sinto que sou jogador de contrato máximo”

O ala-pivô Josh Smith será agente livre irrestrito ao término da atual temporada e os interessados em seus serviços podem se preparar para abrir os bolsos. Um dos principais atletas disponíveis no mercado em julho, o titular do Atlanta Hawks vai atrás de um contrato máximo – no seu caso, mais de US$90 milhões por cinco anos. Por um motivo simples: ele acredita merecer o salário.

“Eu sinto que sou um jogador de contrato máximo. Tenho muitas qualidades dentro de quadra e sou bem versátil. Pelo que faço e dou a esse time por tanto tempo, acho que valho o máximo. Não deveria haver qualquer hesitação sobre isso”, cravou o ala-pivô, em entrevista concedida nesta sexta-feira.

O ala-armador Joe Johnson foi o único jogador da história a receber um contrato máximo do Hawks. O time foi muito criticado pelo movimento, mas Smith não crê ser justo ter seu valor diminuído pela experiência do ex-companheiro de elenco. “Não sou Michael Jordan, LeBron James ou Brook Lopez. Eu sou Josh Smith. Você não pode olhar para o que aconteceu com outra pessoa e transferir para mim”, argumentou.

Atualmente, o jogador é considerado um dos melhores da liga a nunca ter sido convocado para um Jogo das Estrelas. Neste ano, ele ficou de fora da lista da conferência Leste mais uma vez. No entanto, diferente do ano passado, o ala-pivô não tinha altas expectativas sobre a possível participação.

 “Não estou tão decepcionado quanto muitos pensam. Eu tinha esperanças de ser chamado no último ano, provavelmente nos dois anteriores também, mas nunca aconteceu. Não é uma surpresa para mim. Tudo que posso fazer é continuar jogando e não me preocupar com mais nada”, disse o atleta.

Smith tem 27 anos e disputa sua nona temporada na NBA. Todos os 641 jogos que disputou na carreira foram com a camisa do Hawks, time que o selecionou na 17ª posição do draft de 2004. Na atual campanha, ele mantém médias de 16.7 pontos, 8.4 rebotes, 4.0 assistências, 2.2 tocos e 44.5% de aproveitamento nos arremessos de quadra.