Toronto Raptors
2011-12: 23-43, 11º na Conferência Leste
Playoffs: não se classificou
Técnico: Dwane Casey (uma temporada na equipe, nenhum playoff)
GM: Bryan Colangelo (sete temporadas na equipe, dois playoffs)
Destaques: Kyle Lowry e Andrea Bargnani
Elenco
4 Quincy Acy
6 Alan Anderson
7 Andrea Bargnani
8 Jose Calderón
32 Ed Davis
10 DeMar DeRozan
2 Landry Fields
34 Aaron Gray
15 Amir Johnson
11 Linas Kleiza
3 Kyle Lowry
5 John Lucas III
21 Jamaal Magloire
1 Dominic McGuire
31 Terrence Ross
17 Jonas Valanciunas
Quem chegou: Quincy Acy, Landry Fields, Kyle Lowry, John Lucas III, Dominic McGuire, Terrence Ross e Jonas Valanciunas.
Quem saiu: Solomon Alabi, Leandro Barbosa, Jerryd Bayless, Rasual Butler, Anthony Carter, Justin Dentmon, Gary Forbes, James Johnson e Ben Uzoh.
Em 2012, o Raptors amargou a quarta temporada consecutiva fora dos playoffs. O primeiro ano de Dwane Casey no comando da equipe foi marcado por uma notável melhora no rendimento defensivo, mas velhos problemas voltaram a atrapalhar o trabalho. A falta de arremessadores de longa distância, a fraca rotação na posição cinco e as contusões de Andrea Bargnani – que atuou em menos de metade da campanha – fizeram com que a franquia não fosse além de 23 vitórias. Para mudar o cenário, Toronto conta com a chegada do (ótimo) armador Kyle Lowry e dois novatos de ponta (o ala Terrence Ross e o pivô lituano Jonas Valanciunas).
O perímetro
Com a chegada de Lowry, o Raptors passa a ser dono de uma das mais qualificadas – se não a mais – rotações de armação da liga. Melhor defensor e versátil ofensivamente, o recém-contratado deverá assumir a titularidade e colocar o espanhol Jose Calderón no banco de reservas. No caso de uma contusão, John Lucas III (que teve boa passagem recente pelo Bulls) aguarda uma oportunidade de jogar.
Nas alas, DeRozan abrirá sua quarta temporada como titular em Toronto com companheiro novo: Landry Fields, ex-Knicks. No entanto, ambos terão que mostrar serviços para manter a posição diante de “sombras” como Linas Kleiza, Terrence Ross e Alan Anderson saindo do banco. Os três tem capacidade de pontuar e podem buscar a titularidade – em especial, no lugar de Fields.
Por fim, o subestimado Dominic McGuire deverá ter menos oportunidades no time, mas assume papel estratégico. Ele é o mais próximo de um especialista defensivo que Casey possui e já mostrou capacidade para defender até quatro posições em sua passagem pelo Warriors.
O garrafão
Principal jogador da equipe nas últimas temporadas, Bargnani deverá ter a companhia do calouro Jonas Valanciunas no garrafão. O lituano iniciou a maior parte dos jogos da pré-temporada entre os titulares e seu rendimento agradou o técnico, “roubando” a vaga de Aaron Gray no quinteto inicial. O ex-titular passa a ser o reserva natural do estreante, enquanto o veterano Jamaal Magloire pode vir a atuar minutos limitados se conseguir a permanência no elenco até o início da temporada.
Enquanto tudo parece resolvido na rotação da posição cinco, a reserva de Bargnani continua em aberto. Amir Johnson e Ed Davis jogaram tempo semelhante no período de preparação e se destacaram em áreas diferentes – o primeiro na pontuação, o segundo na defesa e rebotes. Provavelmente, Casey vai utilizar mais um ou outro dependendo do adversário e do andamento das partidas. A princípio, o estilo de Davis complementa melhor as habilidades do italiano.
O calouro Quincy Acy tende a assistir do banco o trabalho dos mais experientes.
Análise geral:
Pré-temporada não significa muita coisa, mas as seis vitórias conquistadas em sete partidas de preparação demonstram o potencial do Raptors. Quieta, a equipe canadense se esforça para provar que pode surpreender adversários mais badalados. O trabalho de Dwane Casey vem sendo subestimado e a contratação de Kyle Lowry merece mais repercussão do que teve até agora. É provável que ainda seja cedo para se pensar em vaga nos playoffs, mas vale a pena ficar de olho em Toronto. Ou, pelo menos, assistir um jogo deles vez ou outra.
Previsão:10º lugar na conferência Leste
