Por essa, ninguém esperava. Cerca de 20 dias antes do início da temporada 2012-13, o astro Kobe Bryant, do Los Angeles Lakers, anunciou que vai se aposentar em dois anos. Jogando pelo time californiano desde 1996-97, Bryant afirmou que não possui mais a mesma motivação que tinha antes.
“A questão não é se terei condições físicas”, disse Kobe. “Será que eu quero seguir jogando assim? Será que eu tenho toda essa vontade de jogar em alto nível? Eu não sei”.
Perguntado se ele seguiria atuando sem ser o principal jogador, fazendo 15 pontos por partida, Bryant negou imediatamente: “Isso não vai acontecer comigo. Não é assim que eu sou”.
Cinco vezes campeão da NBA, Bryant disse recentemente que no momento o time era dele, mas depois será de Dwight Howard, que chegou ao Lakers após uma troca entre quatro equipes.
“Eu acho que jogar mais três anos é muito, muito tempo para seguir nesse nível”, disse. “Para um ala-armador? É muito tempo”.
Assim, Kobe encerraria sua carreira ao final de 2013-14 e tentaria vencer pelo menos mais um título antes disso, especialmente agora, que o time contará com um quinteto muito forte, com Steve Nash, Pau Gasol, e Metta World Peace, além de Howard.
Em 1.161 partidas, Bryant anotou 29.884 pontos, média de 25.4 por jogo. Ele já foi MVP da Liga em 2008, possui 14 seleções para o Jogo das Estrelas, e foi duas vezes o melhor jogador das finais.
