O Memphis Grizzlies está prestes a ter um astro da música entre os seus donos. De acordo com Geoff Calkins, do periódico The Memphis Commercial Appeal, Justin Timberlake vai se tornar um dos proprietários minoritários da franquia em breve. Nascido na cidade, o cantor foi convencido a investir no mercado da NBA por Robert Pera – empresário que comprou o time recentemente.
Convencer Timberlake a fazer parte da organização teria como meta criar um tipo de “garoto-propaganda” para o Grizzlies, uma celebridade que frequente o FedEx Forum, atraia público e leve outros famosos para o ginásio. Neste caso, nem mesmo o fato de o intérprete ser torcedor confesso do Los Angeles Lakers seria considerado um problema.
Um exemplo atual do plano que Memphis quer colocar em ação é o Brooklyn Nets, com o rapper Jay-Z como coproprietário. O cantor, natural do Brooklyn, tornou-se o embaixador da franquia na “mudança de casa” (até a última temporada, a equipe operava em Nova Jersey) e um imediato chamariz de público. Ele é também um dos investidores envolvidos no novo ginásio da franquia.
Na última temporada regular, o Grizzlies ganhou 41 de 66 partidas que disputou e fez a sétima melhor campanha da liga. No entanto, sua média de público nos jogos em casa foi apenas a 20ª melhor registrada (15.704 pessoas). Isso representa 86% da lotação possível do FedEx Forum em jogos de basquete. Líder no quesito, o Chicago Bulls lotou 96% do United Center durante os confrontos de 2011-12.
