Dono do Clippers, Steve Ballmer aceita punição da NBA

Steve Ballmer, dono do Los Angeles Clippers, aceitou a punição que a NBA impôs ao time. Não aconteceu antes de eventuais investigações federais dos EUA começarem, entretanto. De acordo com Ballmer, ele não vai atrás de reparação legal.

A NBA puniu o Clippers em US$30 milhões no caso Kawhi Leonard. O astro recebeu valores por fora de seu contrato com o time, enquanto a franquia facilitou as negociações. Além disso, três membros da direção foram suspensos: enquanto Gillian Zucker (diretora de marketing) e Ballmer foram suspensos por um ano, Lawrence Frank (presidente de operações) pegou gancho de seis meses.

Além disso, o time perdeu cinco escolhas de primeira rodada, o maior dos problemas que a franquia terá de enfrentar em quadra. Enquanto isso, Leonard levou uma multa de US$700 mil. Embora seja a maior punição de todos os tempos a um jogador (fora suspensões), o valor foi questionado pela falta de proporção.

Steve Ballmer entende que o Clippers terá muitos problemas no futuro próximo na NBA. Em um comunicado, ele aceitou a punição.

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“Será um período muito difícil para todos do Clippers e, por isso, eu me arrependo muito. Eu quero pedir desculpas aos nossos fãs, funcionários e meus colegas donos de times pela distração que isso tudo causou. Então, por isso, eu aceito a responsabilidade como dono de time.

Nós estamos prontos para deixarmos o capítulo para trás. A gente já conversou com a NBA que nós vamos aceitar as penas, pagamos a multa e vamos seguir em frente. Enquanto isso, ainda existem fatos conflitantes, mas não é o nosso foco. Os donos de times devem receber o apoio.

Os desafios que teremos pela frente serão significantes, mas serão nossos para resolvermos. Nós vamos seguir construindo o nosso time e investindo em nossa comunidade. A confiança de nossos fãs é a prioridade. Com o talento de nosso elenco, grande diretoria e visão clara, eu sei que vamos competir no mais alto nível que a nossa franquia e os nossos fãs terão orgulho”, escreveu Steve Ballmer em seu comunicado.

Troca para o Raptors

Agora, aquela troca de Kawhi Leonard para o Toronto Raptors, deve acontecer. Nos próximos dias, os dois times devem concluir o negócio. Como o jogador não está suspenso e não tem nenhuma escolha de Draft por parte do Clippers ali, a liga vai aprovar.

Assim que a troca acontecer, o Clippers vai receber Brandon Ingram, Gradey Dick, duas picks sem proteção de primeira rodada (2031 e 2033), duas de segunda (2030 e 2033) e um swap (troca de seleções, em 2027). Enquanto isso, Leonard vai para Toronto.