Com Victor Wembanyama, Spurs mira título da NBA

O astro Victor Wembanyama expôs o San Antonio Spurs ao que a NBA precisa se acostumar nos próximos anos: é um candidato ao título. Não foi “do nada” que o time apareceu na final da liga. Era o francês elevando o nível de seu grupo para conquistar grandes coisas. Enquanto a maioria dos analistas acreditava em evolução progressiva, a franquia foi direto na decisão.

Eram seis anos consecutivos fora dos playoffs, então havia uma certa calma ao redor da NBA sobre o elenco. Há um ano, ninguém apontava o time como um real candidato. Nem de longe. Afinal, havia muita incerteza sobre vários pontos que San Antonio levou para o início da última campanha.

Primeiro, Victor Wembanyama teve um problema de saúde que interrompeu sua temporada em 2024/25. Depois, De’Aaron Fox vinha de um Sacramento Kings que não estava acostumado a vencer. E a equipe tinha poucos jogadores realmente provados ali. No máximo, Harrison Barnes e Fox. O resto, era de jogadores muito jovens sem experiência em playoffs ou veteranos que não produzem o bastante. Por fim, Mitch Johnson não inspirava muita confiança como treinador.

Junte tudo isso, em um Oeste muito forte, e o Spurs não passaria de um time para brigar por pós-temporada. Não teria como pensar diferente disso, pois poucas equipes pulam várias etapas.

Mas Wembanyama fez o Spurs queimar todas elas. Bem, quase todas, pois parou no New York Knicks, um time que joga junto há mais tempo e de jogadores mais prontos. Aliás, a final da Copa NBA foi uma prévia do que aconteceu na decisão de 2025/26.

Só que, para um primeiro ano competindo, San Antonio foi longe.

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Quando Victor Wembanyama chega em sua primeira extensão de contrato com o Spurs e dá aquele desconto, a NBA fica em alerta. Não se tratava de algo tão simples, pois o francês abriu mão de US$51 milhões (ou 25%). Tudo isso para manter o time abaixo dos níveis de multa.

Para ter uma ideia, o Spurs sequer usou uma das exceções, a bi-anual, que poderia dar US$5.4 milhões em 2026/27 a algum jogador. Com 14 atletas no momento, o time só precisa de um contrato mínimo e, ainda assim, fica livre de taxas.

Contratos deixam time em boa situação

Foi essencial para o Spurs poder oferecer a Stephon Castle sua extensão ao fim da próxima temporada, como fez com Wembanyama e, ainda, ficar abaixo das multas. As únicas decisões que a direção precisa tomar ao longo de 2026/27 são em torno dos contratos de Keldon Johnson e Barnes. Afinal, ambos vão para o último ano em seus vínculos e San Antonio contratou Tobias Harris na agência livre. Se na parte financeira o time está pronto, em quadra é ainda melhor.

Primeiro, porque Harris pode ser, com muita tranquilidade, a quarta ou quinta opção ofensiva em quadra. San Antonio adicionou um jogador de muito talento e que foi o segundo cestinha do Detroit Pistons nos playoffs, após produzir 18.1 pontos, 7.2 rebotes e 1.5 roubo de bola.

Claro que a decisão ruim de Fox no jogo que potencialmente empataria a série contra o Knicks pesou, mas se você olhar o copo meio cheio, deu para mostrar o que Stephon Castle e Dylan Harper podem fazer juntos. O duas vezes All-Star vinha de lesão e não entraria em quadra se não fosse uma decisão de NBA.

Mas, ainda assim, Castle e Harper brilharam em determinados momentos. O Spurs quer ainda mais deles ao lado de Wembanyama.

Trio do futuro?

Era para começar a funcionar dentro de alguns anos, mas já rendeu uma final de NBA. Enquanto o francês está com 22 anos, Castle fez 21 e Harper só tem 20. Isso dá uma ideia de quanto tempo o Spurs pode assombrar a liga.

Se Victor Wembanyama já estendeu seu contrato, Castle só vai fazer isso daqui um ano e o Spurs deve seguir fugindo das taxas da NBA. Mesmo assim, seu acordo renovado só começa a valer a partir de 2028/29.

Para ter uma ideia, oito dos 14 jogadores do Spurs vieram do Draft. Julian Champagnie chegou após ser dispensado pelo Philadelphia 76ers em 2023. Fox foi via troca com o Sacramento Kings, enquanto quatro foram como agentes livres: Luke Kornet, Jordan McLaughlin, além de Harris e Barnes.

Tudo isso fez a equipe ficar bem posicionada financeiramente, sem loucuras, e ter um elenco forte para vencer. O Spurs está pronto. Claro que precisa “combinar” com os outros 29 times da NBA, mas a tendência é que consiga um título nos próximos anos.