Com reforços na agência livre, Rockets vem para brigar

Sem muito alarde, o Houston Rockets obteve bons reforços na agência livre 2026 da NBA e montou um elenco para brigar no topo da tabela. Apesar de todos os problemas no último ano, a equipe de Houston fez mudanças pontuais e terá um banco de respeito.

E o curioso é que Houston não teve de perder grandes peças para melhorar o grupo. Aliás, um dos reforços já estava lá: Fred VanVleet. O armador volta de lesão após perder toda a última temporada. Mas mais do que isso, sua presença significa que Amen Thompson vai poder jogar em sua posição.

Um dos grandes dilemas que o Rockets tinha na agência livre do ano passado era se usava Thompson como armador ou se buscaria troca no mercado por alguém da posição. Por isso, Ja Morant apareceu várias vezes nos rumores. Outros nomes fariam mais sentido, especialmente por conta do arremesso de três. No fim, o técnico Ime Udoka optou por usar o jovem na armação.

Sim, Thompson é um facilitador e tem boa visão de quadra, mas ele não é um armador de fato. Aliás, a contratação de VanVleet era justamente para fazer a transição aos poucos, sem forçar nada. A ideia da direção de Houston era usar o atleta ali, mas dentro de alguns anos. Sem o arremesso de três, ele ficou previsível no ataque, embora saiba atacar a cesta de várias formas.

O Rockets, então, usou a agência livre para obter reforços que façam sentido para o que é proposto por Ime Udoka. Quer arremesso de três, mas a defesa é parte fundamental de seus planos.

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Marcus Smart, eleito o melhor defensor da NBA de 2022, chegou do Los Angeles Lakers após um ano. Embora não seja um grande arremessador, ele sabe passar a bola e é um dos grandes defensores de perímetro da liga. Mas quando o Lakers mais precisou dele, teve sólidos 12.9 pontos, 5.1 assistências, 2.4 roubos de bola, 1.0 toco e 34% de três nos playoffs.

A amostra foi pequena (dez jogos), mas o bastante para provar que ele pode ser muito útil, mesmo sendo quarta ou quinta opção de um time em quadra. Vindo do banco no Rockets, ele vai aliviar o peso para VanVleet e outros jogadores do elenco com sua experiência e raça.

Além dele, chegou Bogdan Bogdanovic, que estava no Los Angeles Clippers. É fato que, aos 33 anos, ele não é mais um jogador para ser um dos cestinhas de times na NBA, mas pode contribuir muito vindo do banco. É bom arremessador e, principalmente, um organizador secundário, que comete raros erros de ataque. Inteligente, ele pode atuar por seus 20 minutos por noite sem grandes problemas, caso Udoka precise.

E ainda teve a extensão de Tari Eason, um agente livre restrito, que o Rockets passou longe dos perrengues que outros times estão passando até hoje. Jalen Duren, Peyton Watson e Bennedict Mathurin seguem tentando suas extensões, algo similar ao que houve há um ano com Jonathan Kuminga, Josh Giddey, Quentin Grimes e Cam Thomas.

Zero drama.

O Rockets está bem, obrigado. A equipe foi para a última temporada como uma das favoritas, mas sem um armador de ofício, era um grande problema. Agora, com VanVleet saudável e chegada de Smart, Reed Sheppard vai poder jogar livre como queria. O mesmo vai acontecer com Thompson.

Kevin Durant e Alperen Sengun

Mas o mais importante é que o time manteve Alperen Sengun e Kevin Durant. Hoje, é possível notar que tem uma construção de elenco em volta dos dois melhores jogadores. A agência livre da equipe foi pensada para que ambos estejam confortáveis no esquema de Udoka.

Claro que se o time fez o investimento em peças para o banco, é porque a direção acredita que Sengun e Durant possuam condições de liderar o grupo. A ausência do veterano nos playoffs se explica com os muitos minutos que teve ao longo da fase regular. E o Rockets dependia muito dele.

Agora, a ideia é fazer com que os reforços da agência livre ajudem ambos no Rockets ao longo da fase regular. Assim, eles podem chegar inteiros no momento em que o time mais precisa.

Só que será a última chance de Udoka. Agora, ele não tem mais desculpa para dar sobre o time. Se falhar como nos últimos dois anos, ele não terá mais oportunidades ali.