Fim de uma era na NBA: LeBron James diz adeus ao Lakers

LeBron James vai disputar a sua 24a temporada na NBA, mas não será como jogador do Los Angeles Lakers. O agente Rich Paul confirmou que o astro disse à franquia que não tem interesse em uma renovação de contrato. Ele planeja ser agente livre e fechar com outro time a partir desta terça-feira. Os angelinos, enquanto isso, devem buscar outras opções de reforços na agência livre.

“Antes de tudo, LeBron é um dos maiores atletas de todos os tempos. Sempre vamos ser gratos pelos seus oito anos no time, que incluem a conquista do título de 2020. Ele liderou a organização sob circunstâncias incríveis e quebrou vários recordes com a nossa camisa. Só lhe desejamos o melhor no futuro, pois sempre vai ser parte da família Lakers”, disse Jeanie Buss, em nota oficial.

A decisão de LeBron James encerra uma passagem de oito temporadas do craque pela equipe angelina. O seu grande momento, como citado, foi a conquista do título da NBA em 2020. Mas, com o avanço da idade e a chegada de Luka Doncic, o atleta de 41 anos assumiu um papel secundário na franquia. Já sabia, por exemplo, que não era o centro dos planos das operações de basquete.

Segundo Shams Charania, da ESPN, o veterano estava descontente em Los Angeles. E, por isso, está atrás de uma opção que vá além de questões financeiras e competitivas. “Ele sente que precisa reencontrar a sua felicidade em outro lugar. Então, não importa em que time inicie a próxima temporada, isso não vai ser uma decisão baseada em dinheiro”, apontou o jornalista.

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Próxima parada

Mas, se não vai jogar no Lakers, qual vai ser o próximo time de LeBron James na NBA? Essa vai ser a grande questão, certamente, nos bastidores da liga pelos próximos dias. Charania apurou que três equipes estão no páreo pelo jogador nesse momento. Miami Heat e Cleveland Cavaliers apostam na questão sentimental, pois ele já atuou e foi campeão pelas duas franquias.

O grande favorito, no entanto, parece ser o Golden State Warriors. Já se espera que os dirigentes do time tenham uma reunião com o veterano nas primeiras horas da agência livre. Além disso, o astro Draymond Green não ativou uma opção de extensão que tinha em seu contrato com a intenção de aumentar a capacidade de investimento da equipe em reforços.

“A direção de Golden State ainda não deu nenhuma sinalização de que pode ser um destino para LeBron. A princípio, há uma forte impressão de que a equipe vai ter um forte apelo junto ao craque. Mas não vai ser uma questão simples. Espera-se que tenha algum nível de recrutamento por parte da organização para que o jogador a escolha”, contou Charania.

Fora dos planos

Perder James, a princípio, é uma grande derrota para o Lakers. Afinal, apesar da idade, ele liderou o time desfalcado até as semifinais do Oeste na última temporada. Não há dúvidas de que ainda pode atuar em alto nível. No entanto, pode não ser um golpe tão duro quanto os torcedores pensam. Segundo Ramona Shelburne, da ESPN, a equipe já não contava com o ala em suas projeções para 2027.

“Rob Pelinka agendou um almoço com Luka Doncic e o seu empresário na última offseason em um restaurante chique. Daqueles em que, se entrar pela porta da frente, os paparazzi estão te esperando. JJ Redick, aliás, também estava lá. Então, nesse encontro, o GM detalhou os planos da franquia para convencer o astro a assinar uma extensão. Os planos não incluíam LeBron”, contou a repórter.