Raptors acerta retorno de Kawhi Leonard em troca com Clippers

O bom filho à casa torna! Depois de sete anos, o Toronto Raptors acertou o retorno de Kawhi Leonard, em uma troca com o Los Angeles Clippers. Assim, o astro que completa 35 anos nesta terça-feira (30) está de volta ao time em que possui o status de lenda.

De acordo com Shams Charania, da ESPN, a troca de Kawhi Leonard envolve três jogadores e cinco escolhas de Draft. Assim, o Clippers recebe Brandon Ingram, o jovem Gradey Dick, duas picks de primeira rodada, duas de segunda e um swap (troca de seleções). Segundo Charania, Leonard tem a intenção de se aposentar em Toronto.

Além do Raptors, Dallas Mavericks e Golden State Warriors estavam de olho em uma troca por Kawhi. Já o Miami Heat tinha o veterano como plano B, caso a negociação por Giannis Antetokounmpo não prosperasse. Mas foi o pacote de Toronto que convenceu o Clippers a abrir mão do veterano.

Vale dizer que Leonard tem um contrato expirante de US$50,3 milhões. Ele é elegível a uma extensão de até US$124 milhões por duas temporadas. O Raptors, aliás, era um dos poucos times que o astro tinha vontade de prolongar o vínculo. Ou seja, ao contrário do que foi em 2018/19, ele vai não atuar por apenas uma temporada no Canadá. No ano mágico em Toronto, o ala foi campeão e MVP das finais da NBA.

Com a troca por Kawhi Leonard, o Raptors mostra que o plano da franquia é brigar pelas primeiras posições do Leste. Em 2025/26, o time ficou na quinta posição (46-36). Desse modo, Toronto voltou aos playoffs depois de quatro anos de fracassos. No entanto, a equipe caiu logo na primeira rodada, após uma série de sete jogos contra o Cleveland Cavaliers.

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Agora, o Raptors tem um astro de elite e uma estrela em ascensão (Scottie Barnes) para liderar o time. O elenco conta ainda com bons coadjuvantes como Immanuel Quickley e RJ Barrett, além de um jovem promissor como Collin Murray-Boyles.

Após a chegada de Kawhi, o Raptors vai buscar bons arremessadores no mercado da NBA. Na última temporada, ao equipe foi a quinto pior da NBA em tentativas do perímetro (32,1 por jogo) e cestas de três (11,4).

Já o Clippers, ao acertar a troca de Kawhi Leonard, entra de vez no processo de reformulação. Afinal, o time já havia negociado James Harden e Ivica Zubac na última trade deadline. Além disso, John Collins, Bogdan Bogdanovic e Nicolas Batum deverão deixar o time.

O escândalo Aspiration

Na offseason de 2025, o jornalista Pablo Torre apurou que a Aspiration, empresa que patrocinava o Clippers, pagava parte do salário do duas vezes MVP das finais. É uma prática ilegal, pois o time angelino estaria burlando o teto salarial da liga, dando a Kawhi Leonard um valor maior do que consta em seu vínculo. Como resultado, o astro pode levar uma multa, ser suspenso e perder o último ano de contrato.

No início do mês, a NBA interrogou Kawhi como uma das últimas fases da investigação. A liga quer concluir tudo o mais rápido possível, pois não pretende começar a agência livre (30) com o assunto pendente. Segundo o comissário Adam Silver, tudo está “no ponto em que ele acha que tem de concluir todo o processo”. Ou seja, espera-se que a NBA tome uma decisão sobre Kawhi nas próximas horas.

Mesmo com a polêmica, Kawhi Leonard vem de uma de suas melhores temporadas em 14 anos na NBA. Tanto que ele foi All-Star e eleito para o segundo time ideal da liga. Em 2025/26, o astro teve médias de 27,9 pontos, 6,4 rebotes e 3,6 assistências, em 65 jogos.

Detalhes da troca de Kawhi Leonard

Clippers recebe: Brandon Ingram (US$40 milhões nesta temporada e uma player option de US$41,9 milhões em 2027/28), Gradey Dick (expirante de US$7,1 milhões), duas escolhas de primeira rodada, um swap e duas de segunda rodada

Raptors recebe: Kawhi Leonard (expirante de US$50,3 milhões)