“Rockets será melhor comigo na NBA”, garante Fred VanVleet

O veterano Fred VanVleet não vê a hora de ajudar o Houston Rockets na NBA. Grande desfalque do time texano em 2025/26, o veterano estará pronto para a próxima campanha.

Na última offseason, VanVleet rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho direito. Ele se lesionou durante um treino do Rockets, em Bahamas. Após a cirurgia, o jogador de 32 anos passou por um longo processo de recuperação. Assim, o armador não disputou um jogo sequer nesta temporada.

Em participação no podcast Unguarded, Fred VanVleet garantiu que o Rockets será melhor com ele em quadra na próxima temporada da NBA. Além disso, o veterano enumerou suas qualidades e o valor que traz para o time. Vale lembrar que o armador foi campeão em 2019 pelo Toronto Raptors.

“Eu sei que trago valor. Eu sei o que adiciono ao time, que o Rockets será melhor comigo na NBA. Isso sempre foi o caso para mim por onde passei. Vou tornar o time melhor simplesmente pela minha presença, pelo fato de estar disponível, de estar lá, de trazer minha energia, antes mesmo de falarmos do jogo”.

“Minha liderança, minha competitividade. É isso que eu faço. Ou seja, eu tento tornar melhor tudo o que toco. É a minha mentalidade. Não estou dizendo que sempre consigo ou não, mas é assim que eu vejo as coisas quando chego em algum lugar”, disse VanVleet.

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Fred VanVleet foi um dos pilares para a mudança de patamar do Rockets na NBA. Desde a sua chegada, em 2023, o time passou de candidato à loteria de Draft a contender no Oeste. Tanto que, em 2024/25, a equipe fez a segunda melhor campanha da conferência. Porém, Houston caiu na primeira rodada dos playoffs, após uma série de sete jogos contra o Golden State Warriors.

Para esta temporada, a franquia texana adquiriu o astro Kevin Durant, em uma troca com o Phoenix Suns. Em contrapartida, Jalen Green e Dillon Brooks deixaram Houston. Mas a lesão de VanVleet nas férias foi um balde de água fria no Rockets. Sem um armador de ofício, o técnico Ime Udoka improvisou o jovem Amen Thompson na função de armador principal.

Assim, o Rockets foi o quinto do Oeste, com a mesma campanha de 2024/25 (52-30). Mas pelo segundo ano seguido, o time foi eliminado ainda na primeira rodada. Desta vez para o Los Angeles Lakers, em seis partidas. Para Van Vleet, a queda precoce nos playoffs da NBA não foi um fracasso.

“Estou orgulhoso dos caras por terem aguentado firme a campanha. Além disso, eu fico feliz pela evolução dos mais jovens. Sinto que cada um deles cresceu individualmente, mesmo tendo sido uma temporada com altos e baixos”.

“Se você me dissesse, em setembro, que eu seria desfalque por toda a campanha, que Steven Adams perderia 75% da temporada, e que venceríamos 52 jogos e enfrentaríamos o Lakers sem o Kevin Durant em cinco dos seis jogos, eu diria que isso não é um fracasso”, contou VanVleet.

A volta de Fred VanVleet ao Rockets

Então, com a volta de Fred VanVleet, o Rockets terá um playmaker e mais poder de fogo do perímetro na próxima campanha na NBA. Em 133 jogos por Houston, o armador tem médias de 15,9 pontos e 6,9 assistências, além de 37% de acerto nas bolas de três.

Em 2026/27, há uma player option de US$26 milhões no último ano de contrato de VanVleet. Ou seja, ele pode decidir se continua em Houston ou se vai testar o mercado de agentes livres. Porém, segundo fontes ligadas ao Rockets, o armador deverá assinar um novo vínculo de duas temporadas com o time.

Por isso, a tendência é que o Rockets siga brigando pelas primeiras posições do Oeste. Dos jogadores da rotação principal, apenas Tari Eason é agente livre. A princípio, a franquia tem interesse na permanência do ala de 25 anos.