Nickeil Alexander-Walker admite surpresa com ano pelo Hawks
Ala-armador chegou a Atlanta como reforço importante e superou expectativas pelo novo time
Muitos torcedores e analistas não entenderam bem quando Nickeil Alexander-Walker assinou com o Atlanta Hawks. Um dos melhores reservas da liga, afinal, iria trocar de time para seguir como reserva. É verdade que muita coisa mudou nos últimos meses para ajudar a explicar a atitude do atleta. Mas ele garante que, diferente do que se pensava, isso fez pouca diferença em sua decisão.
“Na offseason, muita gente opinava sobre o meu futuro pensando nos lugares em que poderia ser titular. Mas isso nunca esteve em minha mente. Vim para Atlanta porque, mesmo saindo do banco, teria um papel grande em potencial. Estaria no comando da segunda unidade e iria jogar com uma série de formações diferentes. Ou seja, era empolgante”, contou o ala-armador canadense.
Nickeil Alexander-Walker, de fato, começou a temporada do Hawks como reserva. Mas, por problemas físicos de Trae Young, assumiu a titularidade após cinco jogos. E, desde então, só iniciou no banco outras duas de 67 partidas. A alta produção o tornou um dos candidatos ao prêmio de jogador que mais evoluiu na liga. O time de Atlanta, por sua vez, caminha para fazer a sua melhor campanha em dez anos.
“Eu sempre soube que, quanto melhor for como jogador, melhor será para o meu time. Então, sempre tento alinhar as coisas. As duas precisam andar de mãos dadas, sabe? Nunca vou sacrificar uma questão pela outra porque essa é uma liga que premia vitórias. O resultado coletivo, no fim das contas, coroa o seu desempenho individual”, resumiu o atleta de 27 anos.
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Comparações
O ótimo basquete de Nickeil Alexander-Walker pelo Hawks, certamente, o ajuda nas reuniões de família. Afinal, ele é primo de ninguém menos do que o MVP Shai Gilgeous-Alexander. As comparações, então, se tornam quase inevitáveis entre os dois. O ala-armador admite que, em certo momento, a situação o abalou um pouco.
“É óbvio que, quando o seu primo é o MVP da liga e pode fazer história, você se sente um pouco intimidado. Não é uma escolha de ninguém, mas é que essa comparação vai ocorrer. Por isso, você começa a analisar se o que faz é o bastante. E, assim, é fácil perder o foco e até a alegria em jogar o seu basquete”, revelou o veterano.
Alexander-Walker achou a solução para o seu problema da forma mais simples possível: focando no que pode fazer. “Eu aprendi que, se colocar algo em minha cabeça e manter o foco, não há limites para o que posso fazer. Essa é a validação que preciso e, acima de tudo, me dá poder como jogador”, sentenciou.
Surpresa?
Alexander-Walker teve um aumento expressivo em suas estatísticas nessa temporada. Ele registra médias de 20,4 pontos, 3,5 rebotes e 3,8 assistências, enquanto acerta mais de 39% dos seus arremessos de longa distância. São 11 pontos a mais, por exemplo, do que na campanha anterior. Um crescimento em que nem o próprio jogador, aliás, apostaria. Mas não duvidaria também.
“Não desembarquei em Atlanta pensando se seria titular ou reserva. E, de certa forma, eu estou surpreso e não com tudo o que ocorreu. Pois, para ser sincero, não esperava que a temporada terminaria assim. Não era a minha aposta. Mas, se me dissesse que seria assim lá atrás, eu acreditaria em você”, garantiu o ala-armador do Hawks.
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