Fonte: Reprodução / XEnquanto torcedor e ídolo do Atlanta Hawks, Dominique Wilkins está bem atento a Jalen Johnson. Afinal, o ala-pivô vive uma temporada de ascensão e acaba de ser eleito all-star pela primeira vez. Mais do que isso, virou a referência do time depois da troca de Trae Young. O ícone está tão animado com o jovem astro que tem uma comparação ousada para o seu jogo.
“Eu acho que Jalen é um pouco parecido com Scottie Pippen porque os dois são point forwards por essência. Scottie era muito eficiente e produtivo nessa função e atuando nas alas. Mas diria que Jalen traz essa característica em uma dimensão (ainda) maior, pois ‘flerta’ com o triplo-duplo todas as noites. É um grande talento”, afirmou o membro do Hall da Fama.
Dominique Wilkins, como alguém que ainda vive o dia a dia do Hawks, acompanha a evolução de Jalen Johnson desde que saiu do draft. Então, vê-lo partir de um novato que mal entrava em quadra para virar um dos melhores atletas da liga é uma história especial. E para um ex-atleta, em particular, é uma jornada que ganha um significado ainda maior.
“Há algo especial, certamente, na forma como Jalen pega rebotes e enxerga passes à frente dos marcadores. Ele joga de um jeito diferente e, por isso, mereceu tanto ser eleito all-star pela primeira vez. Eu não poderia estar mais feliz por ele. E, acima de tudo, adoro o basquete desse garoto. Ele é um grande exemplo, sem dúvidas”, reconheceu o ídolo de Atlanta.
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Como explica?
Mas a relação entre Wilkins e Johnson vai muito além das paredes da franquia. Pois, com o tempo, o veterano se tornou um ponto para conselhos e motivação para o talento do Hawks. E, aliás, se engana quem acha que para por aí. O lendário ex-jogador revelou que conhece até os pais do atleta e viraram bons amigos.
“Eu olho para Jalen, de certa forma, como alguém vê um irmão mais novo. Nós temos uma ótima relação. E, mais do que isso, tenho uma relação muito legal com o pai e a mãe dele. Vi a evolução que teve nos últimos dois anos e disse aos seus pais: ‘não se preocupem, pois ele vai ser muito demais’”, contou o ícone da liga.
Wilkins ainda se lembra do início de carreira de Johnson e as dúvidas gerais. Mas, desde a chegada dele à NBA, falava aos seus pais que seria um sucesso. “Sempre tive certeza de que Jalen só vai crescer e virar um dos grandes jogadores da liga. Só era preciso que fosse um pouco paciente. E, hoje, olhe a situação em que estamos”, comemorou.
Mais calma
Wilkins já foi um grande jogador, então entende que o impulso do atleta ao ter uma boa evolução é “pisar no acelerador”. Quando se é jovem, em particular, a vontade de estar no topo o mais rápido possível é enorme. Mas a pressa também pode ser uma armadilha. Por isso, o ex-ala olha para o novo jogador de 24 anos e dá um conselho: o tempo joga ao seu favor.
“Jalen já se desenvolveu mais rápido do que se imaginava ou recebe crédito. Agora, eu acho que o importante é que viva um jogo, um mês, um ano de cada vez e com calma. Ele pode melhorar como defensor, assim como se tornar um pontuador mais dinâmico. Mas ele ainda é jovem. Então, é normal ter quesitos em que pode – e vai – melhorar”, garantiu o icônico pontuador.
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