Fonte: Reprodução / XO pivô Deandre Ayton chegou ao Los Angeles Lakers na agência livre da NBA com a missão de fazer o fã do time esquecer a troca frustrada de Mark Williams. Por um período, funcionou. Afinal, Ayton fez bons jogos no começo da campanha e a equipe vinha em boa fase. Mas, tudo isso, faz parte do passado.
Agora, Deandre Ayton parece pouco confortável na franquia de Los Angeles. Logo depois da derrota para o Orlando Magic, na última terça-feira, o pivô reclamou da forma que o time pede para ele jogar.
Primeira escolha do Draft de 2018 da NBA, Ayton não gosta que Luka Doncic e LeBron James fazem ele trabalhar nos jogos. Ou seja, indo até a cabeça do garrafão para fazer o corte e, na sequência, receber de frente para a cesta.
São situações de jogo, no fim das contas. Mas o pivô não gosta de tal estilo, que já consagrou vários jogadores de sua posição na liga. Entre eles, DeAndre Jordan e Clint Capela. Para o jogador, o Lakers quer fazer ele ser como o atual atleta do Houston Rockets.
“Eles estão tentando me transformar em Clint Capela, mas eu não sou ele”, disse Ayton.
Quando Luka Doncic chegou ao Lakers, em troca na temporada 2024/25, a direção perguntou ao esloveno que tipo de reforço ele gostaria de ter. Ele pediu um jogador como seus antigos colegas de Dallas Mavericks: Daniel Gafford e Dereck Lively.
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A ideia da direção era ter Mark Williams, após o Charlotte Hornets o oferecer. No entanto, após o fiasco que resultou no cancelamento do negócio. Então, o time usou, em boa parte da segunda metade de 2024/25, Jaxson Hayes como titular e Dorian Finney-Smith na função de pivô.
Para 2025/26, portanto, a busca por um jogador da posição era prioridade. Mas, ao mesmo tempo, o time não tinha espaço em sua folha salarial para ir atrás de alguém com contrato muito alto. Como resultado, o Lakers aproveitou que Deandre Ayton foi dispensado pelo Portland Trail Blazers e fechou um vínculo de US$8.1 milhões na offseason da NBA.
Após alguns bons jogos, Ayton caiu de produção. Assim, o técnico JJ Redick passou a “cortar” seus minutos, especialmente no segundo tempo. Mas contra o Orlando Magic, ele teve 21 pontos e 13 rebotes, o segundo e raro duplo-duplo desde o dia 20 de janeiro.
Mas logo no jogo seguinte, diante do Phoenix Suns, seu primeiro time na NBA, Ayton voltou a ter atuação apagada: dois pontos e quatro rebotes em 22 minutos. O Lakers perdeu por 113 a 110 fora de casa, a terceira derrota consecutiva.
Deandre Ayton tem contrato com o Lakers para 2026/27, mas a opção é do pivô, no valor de US$8.1 milhões. Nos últimos 27 jogos, ele faz médias de 11.0 pontos, 7.9 rebotes.
Falta de esforço
De acordo com JJ Redick, Ayton alterna momentos ao longo do jogo. Mas existe uma preocupação com a sua falta de esforço.
“Tem um vídeo em que Jaylen Brown está indo para o ataque, mas vira uma situação de cinco contra quatro. Afinal, Ayton vem correndo com uns 20% de sua velocidade. Vira um lance com um homem a menos. Então, quando ele tem de correr ou fazer pressão, especialmente contra caras menores, ele devia ser melhor”, disse Redick.
O treinador reclamou com o pivô pelos erros, mas garante que Ayton tem seu apoio.
“Esses caras, a gente tenta fazer com que entendam que o meu trabalho é tentar fazer o Lakers vencer jogos. Então, nunca tem nada de pessoal”, concluiu.
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