Fonte: Reprodução / XO técnico do Los Angeles Clippers, Tyronn Lue, rebateu as declarações de Kawhi Leonard sobre a equipe não estar na briga pelo título da NBA. A fala do astro ocorreu na quinta-feira (19), após a vitória apertada contra o Denver Nuggets em que o ala disse que o time já havia passado do ponto para brigar pelo título.
“O que nós precisamos para disputar o título? Só de desenvolvimento ao longo do tempo. Acho que já passamos do ponto a esta altura, já que falta só um quarto da temporada. Mas cada dia é um dia para crescer, melhorar e aprender. Então, temos que ficar de olho em como vamos estar em umas duas semanas, se estamos melhorando e ver o que acontece a partir daí”, disse Leonard após a vitória sobre o time de Denver.
Em grande parte, a resposta de Kawhi Leonard se deve ao fato de ver até onde vai o potencial no novo elenco formado pelo Clippers depois do período de trocas da NBA. Afinal, houve mudanças na base da equipe, como a saída de James Harden e Ivica Zubac e as chegadas de Darius Garland e Bennedict Mathurin. E foi nesta tecla que Lue bateu:
“Eu acho que o que ele quis dizer foi que quando chegou aqui, tínhamos Paul George, James Harden, Russell Westbrook e Ivica Zubac. E então agora, com um grupo mais jovem, temos que jogar diferente. Nós temos que fazer as coisas na quadra de forma diferente, de certa forma, de maneira melhor”, comentou o técnico.
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O Clippers começou a temporada com um recorte de seis vitórias em 27 jogos e em crise. Bradley Beal sofreu uma lesão que o tirou do restante da campanha, Chris Paul foi afastado do time e Kawhi Leonard que já estava sendo investigado pela NBA por um contrato de patrocínio que poderia burlar o teto salarial, perdeu um tempo fora das quadras por conta de um entorse no tornozelo.
A partir daí, o time de Los Angeles engatou uma sequência de 21 vitórias e oito derrotas e no momento beira os 50% de aproveitamento (27-29). Em dezembro, Lue desafiou seu grupo publicamente a terminar os jogos com 35 vitórias e 20 derrotas, para ao menos, encerrar com um recorde de 41-41. Aliás, ele deixou claro que os objetivos da franquia seguem os mesmos do começo do ano.
“Eu não pensei que seria tão rápido a recuperação, mas sempre vi que tínhamos chance. Assim que Kawhi se recuperasse e jogasse mais tempo, foi quando conseguimos ter uma boa sequência de vitórias. Afinal, estamos jogando para vencer. Não me importo se são jovens, veteranos, crianças. Não há outro motivo para jogar. Então, se chegarmos aos playoffs, eu gosto das minhas chances”.
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