Fonte: Reprodução / XDe olho no Draft deste ano, o Oklahoma City Thunder estaria pressionando a NBA para manter o Utah Jazz competitivo na temporada. A informação é de Tony Jones, do portal The Athletic. Segundo o jornalista, o atual campeão age nos bastidores para “amenizar” o tank (perder de propósito) do time de Salt Lake City.
Esse engajamento do Thunder tem um motivo claro. Afinal, a escolha de primeira rodada do Jazz no Draft 2026 pode cair no colo de Oklahoma. A pick, aliás, é protegida até a oitava posição. Ou seja, se Utah terminar com a nona escolha do recrutamento, ela vai para o líder do Oeste.
Desse modo, Utah está fazendo de tudo para ter o máximo de derrotas possível. O objetivo é manter a escolha. Hoje, o Jazz tem a sexta pior campanha da NBA. Mas o foco da franquia é terminar entre os três piores. Nesse caso, o time teria 14% de chances de ficar com uma pick no top 3 do recrutamento.
“O Thunder está usando meios obscuros para pressionar o Jazz a terminar bem a temporada e, assim, conseguir a escolha. É isso que está acontecendo”, relatou Jones.
Utah venceu apenas três dos últimos dez jogos. Nas últimas semanas, o time poupou seus principais jogadores, sem motivo aparente. Ou seja, apenas para descansá-los. No caso do Jazz, a intenção é colocar um time fraco em quadra para perder os jogos e, assim, não entregar de bandeja a pick do próximo Draft da NBA para o Thunder.
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Portanto, a equipe de Salt Lake City largou de vez a busca por uma vaga no play-in. Hoje, o décimo colocado do Oeste, Los Angeles Clippers, tem oito vitórias a mais que o Jazz.
Nesta semana, a NBA multou a franquia de Utah em US$500 mil por tank. A equipe até tentou evitar a punição. Afinal, no duelo contra o Sacramento Kings, na última quarta (11), o técnico Will Hardy deixou Lauri Markkanen e Jaren Jackson Jr no banco de reservas no quarto final da partida.
Mas essa manobra não convenceu a liga. Como resultado, o Jazz recebeu o valor recorde de multa da NBA, igualando a do Dallas Mavericks, em 2023. Hardy, aliás, vinha usando Markkanen e Jackson Jr somente até o terceiro quarto dos jogos para evitar reclamação da liga.
Quanto ao Thunder, a franquia pode ter até três escolhas de primeira rodada no Draft 2026, incluindo duas na loteria. Afinal, o time terá direito à pick do Clippers. Hoje, o time angelino é o décimo do Oeste. Portanto, entre as 14 piores campanhas da liga.
Além disso, Oklahoma possui a escolha do Philadelphia 76ers (hoje top 20). No entanto, a pick do Thunder, que provavelmente será no fim da primeira rodada, vai para o Mavericks.
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