Fonte: Reprodução / XA NBA escolheu Kawhi Leonard para substituir Giannis Antetokounmpo no All-Star Game. Com o astro do Milwaukee Bucks fora por uma lesão na panturrilha, a seleção de 24 jogadores do evento ficou desfalcada. Então, para conseguir deixar cada um dos três times com oito atletas, o craque do Los Angeles Clippers foi chamado.
A decisão de escolher Kawhi Leonard partiu de Adam Silver. Apesar de viver uma grande temporada no Clippers, o ala foi deixado de fora dos dez titulares e dos 14 reservas escolhidos para a partida. Após a repercussão negativa da ausência, o comissário optou por escolhe-lo para o lugar de Giannis.
Vale lembrar que Kawhi Leonard tem tido um dos melhores anos individuais da carreira. Pelo Clippers, ele tem médias de 27.6 pontos, 6.1 rebotes e 3.6 assistências em 2025/26. Aliás, esta será a sétima participação do astro no All-Star Game da NBA.
Com a presença de Kawhi Leonard e ausência de Giannis Antetokounmpo, Karl-Anthony Towns também foi afetado. Isso porque o pivô era cotado para ficar em um dos times dos EUA. Porém, como a saída do grego desfalcou o time mundo, ele acabou no time dos estrangeiros, já que representa a seleção da República Dominicana.
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Nesta temporada, Leonard ocupa a sétima posição em pontuação, com médias de 27,6 pontos, 6,1 rebotes e 3,6 assistências por jogo pelos Clippers, que têm campanha de 23 vitórias e 26 derrotas. Esta será a sétima participação de Kawhi Leonard em um Jogo das Estrelas da NBA.
Vale lembrar que o Jogo das Estrelas terá um novo formato. Nas novas regras do All-Star, a NBA definiu que serão três times com oito jogadores cada. Além disso, serão quatro jogos de 12 minutos. Ou seja, um formato que vai impedir placares que ultrapassem os 200 pontos, como foi no último ano.
Desse modo, os times vão jogar duas vezes no total até a final. Primeiro, vamos supor que seja o EUA Stars contra EUA Stripes. Depois, um de estrangeiros diante de um do EUA Stars. Por fim, estrangeiros contra EUA Stripes. Os dois melhores fazem o quarto e decisivo jogo.
Por fim, o All-Star Game 2026 acontece no dia 15 de fevereiro, no Intuit Dome, casa do Los Angeles Clippers. Portanto, Kawhi Leonard terá a chance de jogar em frente aos torcedores angelinos, sendo o único representar do time no evento.
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