Fonte: Reprodução / XO astro Kawhi Leonard fez o melhor jogo de sua carreira na NBA em grande vitória do Los Angeles Clippers sobre o Detroit Pistons por 112 a 99 nesse domingo (28). Leonard somou 55 pontos, 11 rebotes, cinco roubos de bola, além de três tocos sobre o líder do Leste.
Aliás, Kawhi Leonard superou o seu recorde de pontos por larga distância. Afinal, ele tinha 45 como melhor marca no quesito contra o Utah Jazz quando ainda jogava pelo Toronto Raptors, em 2018/19. Desde então, ele passou dos 40 algumas vezes pelo Clippers. Agora, o ala atingiu 55.
Enquanto Leonard brilhava, James Harden produziu 28 pontos e sete assistências. O time de Los Angeles chegou ao seu décimo triunfo na atual campanha da NBA em 31 jogos. Foi a quarta vitória consecutiva da equipe californiana, que tenta reagir no Oeste após estar em péssima situação na conferência. Ainda está longe da zona de play-in, mas começa a se aproximar do bloco acima.
É a segunda performance de 55 pontos do Clippers em 2025/26. Isso porque Harden também atingiu a marca em vitória sobre o Charlotte Hornets em novembro. O time, cheio de veteranos, vem conseguindo encontrar meios de vencer nas últimas rodadas, mesmo sem Ivica Zubac.
Diante do Portland Trail Blazers, por exemplo, Brook Lopez brilhou com nove cestas de três. Em todos os triunfos recentes, incluindo contra o Pistons, o Clippers teve alguém com 30 pontos ou mais.
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Contra o Pistons, Kawhi Leonard acertou 16 dos 17 lances livres e chega a 123 em 126 tentativas na atual campanha da NBA. Ou seja, 97.6%, a melhor marca de toda a liga.
Antes da boa sequência do Clippers, o time tinha seis vitórias em 27 jogos e buscava opções de troca no mercado da liga. Entre as ideias, está o ala-armador CJ McCollum, hoje no Washington Wizards. Agora, sem poder contar com Zubac por um longo período, a franquia pode ir atrás de reforço para a posição de pivô.
Nesse domingo, o Clippers contou com a volta de Derrick Jones, que não jogava desde o dia 16 de novembro. O time, ainda o 13° no Oeste, volta às quadras nesta terça-feira contra o Sacramento Kings, em casa.
Caso Kawhi Leonard e Aspiration
Segundo o jornalista Pablo Torre, Kawhi Leonard recebeu, ao menos, US$48 milhões por fora de seu contrato com o Los Angeles Clippers, o que é proibido pelas regras da NBA. Para isso, Steve Ballmer e Dennis Wong, donos do time, usaram uma empresa para que o ala fizesse publicidade como forma de retribuição pelos valores. No entanto, Leonard pouco fez pela Aspiration. O máximo que foi encontrado foi um boneco, que custava cerca de US$15 dólares, algo que jamais cobriria tais recebimentos.
De acordo com Bill Simmons, do The Ringer, o ala e o time podem ser punidos antes mesmo do All-Star Game, que vai acontecer no ginásio do Clippers, em fevereiro.
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