Fonte: Reprodução / XDe acordo com Bill Simmons, do The Ringer, o Los Angeles Clippers está bem próximo de sofrer uma punição da NBA por causa de Kawhi Leonard. A ação se refere à investigação aberta pela liga ainda em setembro deste ano sobre uma possível tentativa da franquia de burlar as regras do teto salarial.
Por meio da empresa Aspirition, a franquia teria repassado cerca de US$28 milhões por fora ao astro, além do salário em contrato. No entanto, um detalhe recente é que a própria liga teria autorizado o grupo a investir no time angelino.
De acordo com a ESPN, a aprovação da NBA aconteceu em 2021 quando Los Angeles Clippers e o grupo teriam fechado um patrocínio de US$ 300 milhões. Na época, a parceria previa placas na arena e estampa na camisa do time. Para efetivar o acordo, a liga teria que autorizar conforme as regras.
A parceria entre Clippers e Aspirition, avançou para uma possível ilegalidade. Primeiro, Steve Ballmer, dono do time, teria investido cerca de US$50 milhões na empresa. Depois, o grupo teria fechado um acordo com Kawhi Leonard em abril de 2022. O contrato, aliás, seria de US$28 milhões.
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Por outro lado, segundo o jornalista Pablo Torre, o acordo de Kawhi Leonard com a empresa era uma forma do Clippers driblar o teto salarial da NBA. Neste caso, o time poderia repassar um salário adicional ao astro além do previsto em contrato. Mas, Steve Ballmer nega que tenha tido influência no acordo.
O que mais chama a atenção no caso, no entanto, é a fala de um antigo empregado da Aspiration, que disse a Pablo Torre que o acordo foi feito somente para burlar o teto salarial da NBA e fazer o atleta ganhar mais dinheiro no acordo.
Sabe-se, assim, que nove meses antes, em agosto de 2021, Kawhi Leonard assinou uma extensão de contrato com o Clippers de tipo máximo, com quatro anos de vínculo e um total US$ 176.3 milhões de dólares em ganhos.
Punição pode ser financeira ou esportiva
Segundo Simmons, existe um furor ao redor da Liga de que a NBA faça um anúncio em breve sobre a punição que pode sofrer o Clippers pela situação que envolve Kawhi Leonard.
“Existem muitos boatos no momento de que a NBA vai anunciar algo logo depois da rodada de Natal, em uma daquelas coisas que saem em uma sexta-feira mais ou menos às 5h30 da manhã”.
O Intuit Dome, nova casa do Clippers, vai receber o final de semana do All Star Game em fevereiro de 2026. Logo, de acordo com Simmons, este é outro motivo para que haja um anúncio da NBA sobre o caso.
“Estamos logo ali no fim de semana do All Star Game que o Clippers vai receber. A NBA não pode esperar até lá para falar algo. Assim, acho que estamos próximos de saber se haverá uma punição e de que tipo ela será”.
Pelas regras da Liga, o Clippers pode sofrer sanção em aspecto financeiro e até mesmo perder escolhas de Draft caso seja provada a má conduta.
O time já vai muito mal na atual campanha 2025/26, com apenas seis vitórias em 26 jogos. Assim, ocupa a penúltima posição do lado Oeste da NBA, longe de pretensões aos playoffs da NBA.
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