Fonte: Reprodução / XDe acordo com Brian Windhorst, da ESPN, Kawhi Leonard tem “valor negativo” de troca na NBA. Segundo o analista, o Los Angeles Clippers vai se decepcionar caso resolva trocar o astro. Ou seja, o retorno não será dos melhores. Apesar do talento inegável, o jogador de 34 anos se tornou um problema. Para Windhorst, dois motivos derrubam o valor de Kawhi: o histórico de lesões do atleta e a polêmica em torno do caso Aspiration.
“Algumas fontes indicam que o Clippers poderia tentar antecipar sua entrada no mercado de agentes livres de 2027 para o ano que vem. Isso exigiria encontrar parceiros de troca com espaço para absorver o contrato de Kawhi Leonard (US$ 100,3 milhões até 2027). Mas pode ser difícil encontrar um novo time para ele devido às lesões. Além disso, tem o caso Aspiration, cujas investigações estão em andamento”, disse Windhorst.
Desde que chegou ao Clippers, em 2019, Kawhi desfalcou o time em 216 dos 494 jogos possíveis. Portanto, deixou a equipe na mão em 44% das partidas na NBA. Com Leonard, o melhor resultado de Los Angeles foi em 2020/21, quando foi finalista do Oeste. Mas o astro ficou de fora da série contra o Phoenix Suns por conta de uma lesão ligamentar no joelho direito. Além disso, o problema tirou o astro de toda a temporada seguinte.
Para satisfazer Kawhi Leonard, o Clippers adquiriu Paul George em uma troca com o Oklahoma City Thunder que mudou os rumos da NBA. Na negociação, Los Angeles abriu mão, entre outras coisas, de Shai Gilgeous-Alexander, hoje MVP e campeão pela equipe de Oklahoma. Mas em quadra, o Clippers da dupla de astros fracassou. George, inclusive, deixou o time, em 2024, sem deixar saudade.
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Nesta temporada, a equipe de Los Angeles faz uma péssima campanha. Hoje, o Clippers é o antepenúltimo do Oeste, com apenas seis vitórias em 22 jogos. Ou seja, está fora até da zona de play-in. Portanto, o dono da nona maior folha salarial da NBA (US$194,7 milhões) é um fiasco em 2025/26.
Para variar, Kawhi já desfalcou o time na atual campanha. A lesão da vez é no tornozelo direito. Até o momento, ele disputou 12 jogos. Suas médias são de 25,9 pontos, 5,5 rebotes, três assistências e 2,1 roubos de bola. Além disso, ele caminha para entrar no seleto grupo de 50-40-90: 50% dos arremessos, 40,6% das bolas de três e 97% nos lances livres.
Caso Aspiration
Segundo o jornalista Pablo Torre, Kawhi Leonard recebeu, ao menos, US$48 milhões por fora de seu contrato com o Clippers, o que é proibido pelas regras da NBA. Para isso, Steve Ballmer e Dennis Wong, donos do time, usaram uma empresa para que o ala fizesse publicidade como forma de retribuição pelos valores. No entanto, Leonard pouco fez pela Aspiration. O máximo que foi encontrado foi um boneco, que custava cerca de US$15 dólares. Ou seja, algo que jamais cobriria tais recebimentos.
Se a NBA concluir que Kawhi é culpado, o jogador perderia o contrato vigente com o Clippers. Como resultado, ele se tornaria agente livre irrestrito. Além disso, le teria de devolver todo o valor que ganhou da empresa. Portanto, só aí ele teria um prejuízo próximo de US$150 milhões.
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