Aos 36 anos, o veterano Danilo Gallinari encontra-se em uma situação inédita: sem time na NBA. Desde que o New York Knicks o selecionou com a sexta escolha do Draft de 2008, o italiano sempre teve contrato com alguma equipe. No entanto, o jogador ainda busca uma última chance de atuar na liga.
“Retornar para a Itália? Ainda não”, disse Danilo Gallinari, em entrevista ao site BasketNews. Acho que ainda tenho tempo, de acordo com o mercado. Então, qualquer coisa poode acontecer. Miami? Penso que não é meu momento ainda, mas existem outros agentes livres e vamos decidir depois. Pode ser em qualquer lugar, desde que seja em uma equipe competitiva”.
Com muita experiência na liga, o ala passou por quatro times desde 2022/23: Washington Wizards, Detroit Pistons e Milwaukee Bucks, apenas na última temporada. Ainda houve uma passagem pelo Boston Celtics, mas com uma lesão no joelho, Gallinari não jogou por uma campanha inteira pela segunda vez na NBA. A outra aconteceu em 2013/14, quando fazia parte do elenco do Denver Nuggets.
Mas Gallinari esperava ter sucesso mesmo era no Celtics. Ele passou um ano em fisioterapia, cuidando do corpo para estrear pelo time de Massachusetts. No entanto, a direção de Boston o envolveu em uma troca por Kristaps Porzingis. Aquilo o incomodou, pois sabia que poderia contribuir, mesmo que saísse do banco de reservas.
Na época, ele afirmou que marcou no calendário os dias que enfrentaria o Celtics. De fato, o veterano Danilo Gallinari até encarou (e por duas equipes da NBA: Wizards e Bucks), mas perdeu ambas e anotou, no total, sete pontos.
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Danilo Gallinari terminou a última temporada no Bucks, mas o time de Milwaukee não o procurou para estender o contrato. Quando a campanha acabou, ele participou da Trentino Basketball Cup pela seleção italiana. Foi um torneio amistoso contra a Geórgia, vencido pela Itália. Gallinari foi eleito o MVP.
“Jogar ao lado desses jogadores sempre foi algo emocionante. Parece clichê, mas é sempre uma grande emoção. Eu comecei a jogar pela seleção quando tinha 17, 18 anos. Então, é sempre incrível. Infelizmente, tive de ficar fora por dois anos, mas é muito bom estar com o grupo”, concluiu.
Com 14 temporadas de experiência na NBA, Gallinari atuou em 777 partidas, registrando médias de 14.9 pontos, 4.7 rebotes e acertou 38.1% dos arremessos do perímetro.
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