Fonte: Reprodução / XO astro Kawhi Leonard está fora das Olimpíadas de Paris. De acordo com insider Shams Charania, do portal The Athletic, o ala do Los Angeles Clippers pediu dispensa da seleção dos EUA. O detalhe é que os 12 convocados pelo técnico Steve Kerr iniciaram o período de treinos no último fim de semana, em Las Vegas.
Segundo Marc J. Spears, da ESPN, Derrick White será o substituto de Kawhi Leonard nas Olimpíadas de Paris. Especialista defensivo, o combo guard foi uma peça importante para o título do Boston Celtics na última temporada. Desse modo, a equipe celta passa a contar com três representantes na seleção norte-americana. Afinal, Jrue Holiday e Jayson Tatum também estão no elenco que vai a Paris.
A USA Basketball, que gerencia a seleção dos EUA, divulgou um comunicado sobre o corte do astro. De acordo com a entidade, Kawhi Leonard não vai disputar as Olimpíadas de Paris por conta de um problema físico. O jogador vinha se recuperando de uma inflamação no joelho direito, mas achou melhor abrir mão da competição. Agora, Kawhi irá focar na preparação para a próxima temporada da NBA.
“Kawhi vinha se preparando nas últimas semanas, tanto que participou de alguns treinos fortes em Las Vegas. Ele se sentia pronto para competir. Entretanto, em decisão conjunta com a seleção dos EUA e o Clippers, determinamos que é do melhor interesse do atleta gastar o restante da offseason para se preparar para a próxima temporada da NBA em vez de participar das Olimpíadas de Paris”.
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De acordo com Grant Hill, diretor da USA Basketball, defesa é prioridade para a competição olímpica. Desse modo, é natural que White seja o substituto de Kawhi.
“Acho que defesa e experiência são prioridades, mas um pensamento coletivo sobre como vencer no basquete FIBA ou até na NBA também tem muita importância”, disse Grant Hill. “Então, montamos o elenco com talento individual. Quem pode fazer parte sabe quais funções nós precisamos. Mas acho que defesa é uma prioridade. Então, com caras que saibam defender, acho que nós temos o time que precisamos ter”.
Dando continuidade à preparação para os Jogos Olímpicos, a seleção dos EUA vai disputar um amistoso nesta quarta-feira (10). O adversário será o Canadá, recheado de jogadores da NBA. Vale lembrar que os canadenses levaram a melhor na disputa pela medalha de bronze, na Copa do Mundo de 2023. Ou seja, a expectativa é de um jogo equilibrado, em Las Vegas.
Portanto, a seleção dos EUA busca recuperar a moral, após o vexame no Mundial. Com isso, um verdadeiro Dream Team está a disposição de Kerr. Entre os principais nomes estão LeBron James, Stephen Curry e Kevin Durant, três dos maiores jogadores dessa geração. Em Paris, os EUA tentarão o quinto título olímpico seguido.
Elenco dos EUA para as Olimpíadas de Paris (sem Kawhi Leonard e com Derrick White)
| Jogador | Posição | Time |
|---|---|---|
| 4- Stephen Curry | PG | Golden State Warriors (EUA) |
| 12- Jrue Holiday | PG | Boston Celtics (EUA) |
| 9- Tyrese Haliburton | PG | Indiana Pacers (EUA) |
| 8- Derrick White | PG/SG | Boston Celtics (EUA) |
| 15- Devin Booker | SG/SF | Phoenix Suns (EUA) |
| 5- Anthony Edwards | SG/SF | Minnesota Timberwolves (EUA) |
| 10- Jayson Tatum | SF | Boston Celtics (EUA) |
| 7- Kevin Durant | SF/PF | Phoenix Suns (EUA) |
| 6- LeBron James | SF/PF | Los Angeles Lakers (EUA) |
| 14- Anthony Davis | PF/C | Los Angeles Lakers (EUA) |
| 13- Bam Adebayo | C | Miami Heat (EUA) |
| 11- Joel Embiid | C | Philadelphia 76ers (EUA) |
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