Fonte: Reprodução / XPaul George deixou o Los Angeles Clippers após cinco temporadas e acertou com o Philadelphia 76ers no início da agência livre. No entanto, o astro revelou que seu desejo era permanecer no time da Califórnia, mas considerou a oferta da franquia “desrespeitosa”. Em seu podcast, o jogador explicou o por que não gostou das condições impostas para um novo contrato.
Então, de acordo com George, a primeira oferta que recebeu do Clippers na busca por uma extensão foi o que lhe causou a sensação de que não estava sendo respeitado nas negociações.
“Eu nunca quis sair de Los Angeles. Falo sério, aqui é a minha casa, era onde eu queria me aposentar e fazer de tudo para vencer um título. Mas eu acho que essas negociações foram um pouco desrespeitosas, especialmente no início. E, já deixando claro que não tenho mágoa alguma, que não ficou nenhum sentimento ruim. Mas eles me ofereceram US$ 60 milhões por dois anos em um primeiro momento. É loucura. Eu não estou assinando algo assim”, disparou.
O ponto central, portanto, foi a diferença salarial entre os lados. A franquia poderia estender com o ala e Kawhi Leonard por US$221 milhões e quatro anos. O companheiro aceitou uma proposta mais baixa de US$150 milhões por três temporadas. Decisão tomada, aliás, para facilitar as extensões de George e de James Harden.
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Assim, o jogador tentou negociar uma extensão semelhante a de Kawhi, mas também pediu uma cláusula que lhe desse poder para vetar qualquer troca em que ele fosse envolvido. Algo raro na NBA atual. Isso porque somente LeBron James e Bradley Beal têm esse poder de veto em acordos tão valiosos. O Clippers, entretanto, foi irredutível.
“Não conseguimos permanecer saudáveis nos últimos anos, e eu entendo que tudo faz parte do negócio. Mas acho que fiz o suficiente para merecer essa extensão. Ao menos os três anos com a cláusula que queria. Porém, não deu certo e se tornou um impasse. Enfim, como eu disse, entendo tudo e os navios foram para lugares diferentes. Continuo amando Steve Ballmer (dono da franquia) e Lawrence Frank (GM), mas não conseguimos encontrar um acordo final”, explicou.
Conversa com Leonard
Antes de deixar o Clippers para se juntar ao 76ers, Paul George revelou conversas com Kawhi Leonard. Ambos chegaram juntos à franquia em 2019 e passaram cinco anos juntos.
“Com certeza falei com ele. Afinal, eu o devia essa conversa. Além de ótimo companheiro de time, Kawhi é um dos meus melhores amigos na NBA. As nossas famílias são próximas. Ou seja, isso vai além das quadras. Então, foi muito difícil deixá-lo. Eu gostava muito de estar lá com ele jogando basquete. Mas não foi uma conversa difícil. Ele entendeu tudo, já meio que sabia e só desejou que eu fizesse o que fosse melhor para mim”, contou George.
Leonard, do mesmo modo, foi perguntado sobre isso em uma entrevista coletiva em Las Vegas, durante os treinos da seleção dos EUA, que já começou sua preparação para as Olimpíadas. O craque não quis se aprofundar no assuntou e até se esquivou da pergunta em um primeiro momento, mas deixou claro que não ficaram ressentimentos entre eles.
“Cara, eu estou aqui para falar da seleção de basquete dos EUA, não sobre isso. Estamos aqui para falar de outros assuntos. Mas, para que fique claro, eu não tenho nada contra a sua saída ou qualquer coisa do tipo”, afirmou.
Paul George deixa Kawhi Leonard no Clippers para jogar ao lado de outro destaque da seleção dos EUA para os Jogos Olímpicos em Paris: Joel Embiid, astro do Philadelphia 76ers.
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