Lauri Markkanen será desfalque para Finlândia no Pré-Olímpico
Astro do Jazz e principal jogador da seleção europeia sofreu lesão no fim da temporada da NBA
Uma das seleções europeias emergentes sofreu um duro golpe na busca por uma vaga nas Olimpíadas de Paris. A Finlândia não vai contar com o ala-pivô Lauri Markkanen na disputa do Pré-Olímpico de Valencia. A federação anunciou que o jogador do Utah Jazz segue em tratamento de lesão no ombro direito e, assim, não joga pelo time nacional.
“Certamente, esse é um golpe duro para mim. Representar a seleção e jogar pelo meu país, afinal, sempre foi uma honra. Eu conversava com os meus companheiros sobre a conquista da vaga olímpica desde o início da temporada. Chegar às Olimpíadas, então, teria sido muito recompensador”, lamentou o astro, por meio de nota oficial.
Markkanen, a princípio, sentiu o problema no ombro no começo de março. Tratava-se, naquele momento, só de um incômodo. Ele chegou a voltar a atuar no fim do mesmo mês, mas, três jogos depois, agravou a lesão. Virou um pequeno dano ligamentar e, com isso, o jogador ficou fora do resto da temporada do Jazz.
O comunicado já adiantou que o astro está fora do calendário internacional desse ano. Ou seja, ele não vai jogar nem mesmo em caso de classificação da Finlândia para as Olimpíadas. Vale lembrar que, em julho, o atleta de 27 anos se torna elegível a uma extensão de cerca de US$200 milhões por quatro temporadas.
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Pré-Olímpico
O Pré-Olímpico de Valencia começa em 02 de julho. Na primeira fase, os finlandeses vão enfrentar a Polônia e Bahamas. Enquanto isso, na outra chave, a Espanha recebe Líbano e Angola. Cada grupo classifica duas seleções e, assim, inicia a fase de mata-mata. Só o campeão do torneio consegue uma vaga em Paris.
No caso, o posto seria no grupo A da competição olímpica. A chave conta com o Canadá e a Austrália, por enquanto. O quarteto se fecha com o classificado no Pré-Olímpico de Piraeus, na Grécia – que tem a seleção local e a Eslovênia, por exemplo. A Finlândia não entra em nenhuma dessas disputas como favorita, mas confia em seu potencial.
“A história da nossa seleção mostra que sempre entregamos o nosso melhor basquete enquanto ‘azarões’. Vai ter que assim, então, mais uma vez. Nós vamos sentir muita falta de Lauri, mas não podemos esquecer que esse esporte é coletivo. Assim que um desfalque surge, outro atleta precisa suprir a ausência”, disse o técnico Lassi Tuovi.
Eurobasket
A ausência de Lauri Markkanen no Pré-Olímpico, no entanto, pode aumentar as chances de participar de um evento ainda mais importante para a Finlândia. O país, afinal, vai ser uma das sedes do Eurobasket do ano que vem. O terceiro maior pontuador da Copa do Mundo FIBA do ano passado garantiu que vai estar na competição.
“As datas do Eurobasket já estão marcadas em meu calendário”, cravou o cestinha do Jazz na última temporada.
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