Fonte: Reprodução / XA passagem de Jonas Valanciunas pelo New Orleans Pelicans parece ter chegado ao fim, mas o pivô segue atraindo algumas equipes na NBA. Após três temporadas em New Orleans, o lituano será agente livre. Enquanto o Pelicans não demonstra interesse por sua permanência, ao menos quatro times desejam contar com seus serviços.
De acordo com Michael Scotto, do site HoopsHype, Jonas Valanciunas poderia reforçar algumas equipes na agência livre da NBA. Entre elas, o Oklahoma City Thunder e o Sacramento Kings. Enquanto existe uma chance de o atleta auxiliar Domantas Sabonis no Kings, o Thunder precisa de alguém para atuar ao lado de Chet Holmgren. Isso porque o time de Oklahoma City foi apenas o 29° em rebotes na atual temporada.
E como Jonas Valanciunas tem nos rebotes uma de suas principais armas, sua chegada ao Thunder poderia ser uma questão muito mais fácil do que uma troca. Apesar de alguns rumores apontarem que a equipe possa tentar uma negociação por Jarrett Allen com o Cleveland Cavaliers, com Valanciunas seria apenas assinar como agente livre. E o time possui espaço de sobra na folha salarial para acomodar seu salário.
Em 2023/24, por exemplo, o jogador recebeu “apenas” US$15.4 milhões. Aos 32 anos e vindo de uma temporada sem tantos minutos no Pelicans, o Thunder pode dar a ele um salário similar ou até menor.
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Mesmo atuando por cerca de 23 minutos por noite, Jonas Valanciunas registrou médias de 12.2 pontos, 8.8 rebotes e 2.1 assistências. Enquanto isso, ele pode arremessar do perímetro, apesar de um desempenho fraco no quesito em 2023/24.
Mas outras equipes também teriam interesse em Valanciunas. O Los Angeles Clippers e o Charlotte Hornets seriam outras opções, mas com um papel bem menor do que poderia ter no Kings ou no Thunder. Isso porque o Clippers possui Ivica Zubac como titular, enquanto o Hornets já conta com o jovem Mark Williams (22 anos), além de Nick Richards (26).
Enquanto isso, é provável que o Pelicans faça algumas mudanças em seu elenco para a próxima temporada. De acordo com rumores, o ala Brandon Ingram pode sair em troca na offseason. Por outro lado, é possível que um outro armador chegue para deixar CJ McCollum em sua função natural, como ala-armador.
Quinta escolha do Draft de 2011, Jonas Valanciunas jogou pelo Toronto Raptors, Memphis Grizzlies, além do Pelicans. Na carreira, ele possui médias de 13.4 pontos e 9.5 rebotes em cerca de 26 minutos por noite. Com 856 jogos na NBA, ele ultrapassou em 2023/24 Zydrunas Ilgauskas e é o lituano com mais jogos na liga em todos os tempos.
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