Damian Lillard desabafa após eliminação do Bucks: “Éramos um time melhor”
Experiente armador reflete sobre temporada da franquia e lamenta lesões durante os playoffs
A chegada de Damian Lillard ao Milwaukee Bucks projetava um time favorito ao título da NBA no papel. Mas, meses depois, a realidade da quadra mostrou um cenário diferente. A equipe, antes de tudo, apresentou um basquete muito abaixo do esperado nesse ano. Então, Giannis Antetokounmpo chegou aos playoffs lesionado e não conseguiu jogar na série contra o Indiana Pacers. Assim, a “potência” caiu já na primeira rodada do Leste.
“Você passa por um período de treinos intenso antes de começar a jogar. Disputa uma temporada de 82 jogos e, como resultado, encara os altos e baixos de uma campanha para chegar aqui. Essa eliminação é muito frustrante porque sabemos que éramos um time melhor do que isso. Somos bem melhores, por exemplo, quando Giannis está em quadra”, desabafou o armador, após a derrota final para o Pacers.
É verdade que, mesmo sem o seu principal jogador, o Bucks conquistou vitórias seguras nos jogos um e cinco contra o Pacers. Também levou a terceira partida da série para a prorrogação e só perdeu por três pontos. No entanto, na ausência de Antetokounmpo, nunca passou confiança de que poderia se classificar. É bem difícil vencer no mais alto nível na NBA quando não se conta com um atleta dessa importância.
“A gente enfrenta a temporada inteira porque deseja competir nos playoffs. É aqui que vamos atrás pelo grande prêmio. Mas você entra no mata-mata e não está com elenco completo. É decepcionante, pois você percebe que não terá a melhor oportunidade de alcançar o objetivo pelo qual jogou o ano inteiro. A situação é muito dura, certamente. Mas já sei que faz parte do esporte”, lamentou Lillard.
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Montanha-russa
O primeiro ano em uma nova equipe não costuma ser fácil. E Lillard não esconde que, no seu caso, não foi mesmo. O desempenho fraco em quadra, em primeiro lugar, criou um ambiente de cobranças e incertezas no Bucks. Então, some-se a isso ficar longe da sua família pela temporada inteira. Ele até se adaptou bem à cidade, mas tudo além disso pareceu obstáculos em seu caminho.
“Essa temporada, antes de tudo, foi uma montanha-russa de emoções. Mas, ao mesmo tempo, acho que foi um ano de crescimento para mim. Eu tive a oportunidade de atuar com um jogador do nível de Giannis e vários veteranos. Nunca neguei que nós tivemos momentos difíceis durante o ano. Foi duro em quadra e na vida pessoal. Milwaukee, no entanto, nunca foi parte do problema”, contou o veterano.
Lillard sabe que os resultados aquém do esperado são um chamariz para rumores. Mas, antes que comecem, já se adianta: não tem interesse nenhum em ir embora do Bucks agora. “A única para a qual podemos nos planejar é a chance de disputar e vencer um título da NBA. Por isso, eu vim para cá. E não estou disposto a ir embora sem alcançar esse objetivo”, garantiu.
Última tentativa
Mas Antetokounmpo não foi a única ausência da franquia durante a série. O próprio Damian Lillard perdeu duas partidas do time do Bucks na série por causa de uma lesão no tendão de Aquiles. Era dúvida até poucas horas antes da sexta partida, inclusive. Aliás, a tendência era que o astro não entrasse em quadra. No entanto, diante da eliminação, o veterano sentiu que não conseguiria dormir em paz se não fosse para o jogo.
“Eu fiz os arremessos pré-jogo e, então, prestei atenção no ginásio. Vi os uniformes, as cadeiras, os enfeites e pensei: ‘dane-se’. Afinal, não existe garantias de nada depois de hoje. Além disso, houve uma inquietude dentro de mim. Não acho que iria embora para o verão com um bom sentimento se nem tentasse entrar em quadra nessa última partida”, finalizou o craque.
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