Fonte: Sarah Stier / AFPPouca gente esperava, mas o New York Knicks disputa a vice-liderança do Leste a 16 partidas do fim da temporada regular. E, por isso, o astro da equipe recebe elogios de todos os lados. Espera-se que ele apareça em um dos quintetos ideais da liga, mas há quem defesa mais. O ídolo Stephon Marbury, por exemplo, aponta que Jalen Brunson deveria ser um candidato sério ao prêmio de MVP da temporada da NBA.
“Eu gosto demais de Jalen. Raramente concordo com Kendrick Perkins, mas o vi dizer que Jalen deveria ser citado nas discussões para jogador mais valioso dessa temporada. Isso é algo com que concordo. Ele é o líder do grupo e, assim, não hesitou em colocar o time ‘nas costas’. Está desafiando os limites não só dos seus colegas, mas da cultura da franquia como um todo”, elogiou o ex-atleta nova-iorquino.
Brunson desembarcou em Nova Iorque no começo da última temporada e, assim, mudou o patamar competitivo do Knicks. Em seu primeiro ano, o armador contribuiu para que a equipe vencesse a sua primeira série de playoffs em uma década. Pode conduzir, agora, o time ao TOP 3 do Leste pela primeira vez desde 2013. Além disso, vale lembrar que a franquia não chega às finais de conferência desde a virada do século.
“Todos costumam ver o rendimento individual do jogador, mas o que Jalen tem feito em quadra vai muito além disso. Ele está entregando a energia necessária para uma equipe tentar competir pelo título. Está dando pulso às chances desse time, o que não é pouco. Por isso, eu realmente acho que deveria estar mais presente nas discussões para MVP”, reforçou o veterano.
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Impacto coletivo
Jalen Brunson, a princípio, não possui números que sugerem um MVP da temporada na NBA atual. Ele registra médias de 27,2 pontos e 6,3 assistências nessa campanha. São ótimas estatísticas, mas passam longe das quase médias de triplo-duplo de candidatos como Luka Doncic e Nikola Jokic. Marbury, no entanto, pede que os votantes levem em consideração mais do que a frieza dos dados.
“Queria usar esse espaço porque sinto que Jalen precisa ser mencionado quando falamos dos grandes nomes da temporada. Ele é um cara que, certamente, já merece ser muito mais comentado. Especialmente, porque o seu impacto vai além das estatísticas brutas. Caso esse time siga bem e crescendo na temporada, não há motivos para ignorarmos esse homem pelo prêmio”, afirmou o ex-armador.
Poder de fogo
A chegada de Brunson aumentou o poder de fogo de um Knicks disciplinado e defensivo. Mas, ainda assim, muita gente quer ver mais reforços ofensivos no time. O ex-jogador Gilbert Arenas, por exemplo, já falou sobre isso. Vira e mexe, os rumores sobre uma possível chegada de Donovan Mitchell voltam. Marbury vê esse cenário com mais dúvidas do que empolgação.
“A equipe poderia adicionar mais um jogador que ajude na pontuação, mas não se pode ignorar que Tom Thibodeau é um treinador defensivo. Já joguei em seu sistema quando estava em Boston, então entendo como pensa basquete. Ele precisa, acima de tudo, de atletas que comprem a sua visão de jogo. Vendo como atuam hoje, acho que trazer um jogador como pedem pode ser equivocado”, ponderou o duas vezes all-star.
Marbury, em síntese, gosta da forma como o Knicks funciona nesse momento. Então, não vale correr riscos. “Eu gosto de Jalen com a bola nas mãos e Julius [Randle] com liberdade para iniciar o ataque a partir dos rebotes. Às vezes, quando você tem três ou quatro pontuadores no elenco, essa dinâmica se complica. Afinal, todos vão comentar porque tal cara não está com tanto volume quanto tinha”, finalizou.
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