Fonte: Adam Pantozzi / AFPO Los Angeles Lakers não é a franquia que mais atrai agentes livres significativos por acaso. Em primeiro lugar, o time tem sede em um mercado gigante. É um dos maiores campeões da liga e, por fim, possui uma base de torcedores mundial. Mas, obviamente, essa atenção também traz pontos negativos. D’Angelo Russell viveu um período difícil durante o ano passado no Lakers e, por isso, celebra a volta por cima agora.
“Dentro de quadra, antes de tudo, sempre senti ser capaz de fazer cestas importantes e empolgantes. Tenho a técnica e talento para isso. Mas, fora dela, todos viram o que vivi nos últimos tempos. Eu passei, em síntese, por uma verdadeira humilhação pública. No entanto, isso não me abalou. Só me moldou como o matador que vocês viram em ação hoje”, afirmou o armador, depois da vitória sobre o Milwaukee Bucks.
A atuação contra o Bucks, de fato, pode ser o símbolo do grande momento de Russell na temporada. Afinal, na ausência de LeBron James, ele assumiu o controle e comandou um triunfo dramático do Lakers. O astro marcou 44 pontos, sendo que 21 deles vieram no último quarto. Igualou o seu recorde de cestas de três pontos com nove conversões. E, por fim, anotou a cesta da vitória da equipe a cinco segundos do final.
“Nunca me falta confiança quando entro em quadra. Por isso, não temo o confronto com ninguém. Eu quero o desafio, a responsabilidade e tudo o mais. Simplesmente me sinto confiante com o que posso oferecer quando estou em um jogo ou dando conselhos aos mais jovens a cada dia. Em qualquer lugar onde jogue, tenho a confiança de que posso fazer a diferença”, garantiu o jogador de 28 anos.
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Reconhecimento
A volta por cima de D’Angelo Russell no Lakers não passa despercebida há algum tempo. O desempenho do armador desde a virada do ano virou um assunto ao redor da liga. Ele foi alvo de rumores de troca antes da trade deadline. No entanto, as grandes atuações ajudaram a equipe a decidir por mantê-lo. Para Austin Reaves, jogos como esse contra o Bucks avalizam a resolução que gerou críticas em fevereiro.
“Não há como ser menos enfático, pois D’Angelo simplesmente ganhou o jogo para nós. Cresceu na ausência de LeBron e, assim, liderou-nos em quadra. E vê-lo dominar uma partida como essa, aliás, foi incrível. A cada tempo técnico, eu olhava para ele e dizia para que nos levasse para casa. O jogo foi dele”, cravou o ala-armador, que acabou a partida com 18 pontos e sete assistências.
Quando James não joga, a princípio, a reação natural é apostar que Anthony Davis vá ser o líder do time. Mas, em uma noite como a dessa sexta-feira, o ala-pivô não tem problema algum em ceder o protagonismo. “D’Angelo só foi D’Angelo hoje. Foi o nosso líder, para resumir. Ele entrou no seu ritmo e, então, não tivemos dúvidas em dar a bola em suas mãos”, elogiou o craque.
Outro herói
Russell, no entanto, não foi o único atleta a realizar uma jogada decisiva e garantir uma vitória importante ao Lakers. O recém-chegado Spencer Dinwiddie bloqueou o arremesso final da partida, em que Damian Lillard tentou evitar a derrota do Bucks. Ambos têm uma coisa em comum, pois eram torcedores da franquia angelina quando mais jovens. Isso faz com que tudo signifique ainda mais para os dois armadores.
“Jogar em Los Angeles significa tudo para mim, pois é um sonho de infância. É divertido assumir uma nova função no time em que torcia quando criança e ajudar em nossas vitórias. Então, isso é algo que possa ignorar. É um momento que vou lembrar com carinho pelo resto da minha vida. Certamente, é algo especial em um nível pessoal”, desabafou um orgulhoso Dinwiddie.
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