Fonte: Adam Pantozzi / AFPAlém de não ter sido envolvido em troca pelo Los Angeles Clippers, PJ Tucker foi multado pela NBA na quinta-feira (15). O veterano, que não tem minutos desde novembro pela equipe, foi punido em US$75 mil após pedidos e comentários públicos sobre ser negociado pela franquia.
De acordo com a NBA, a punição vem, sobretudo, pela reincidência do atleta de 38 anos nesses comentários citados pela liga. Temos quatro episódios mais recentes onde o ala falou abertamente sobre o tema.
No começo de fevereiro, ele falou ao canal ESPN em uma matéria especial sobre tênis dos jogadores. Afinal, é um dos nomes que tem uma das maiores coleções de calçados de toda a liga. Mas isso não impediu que ele comentasse sobre um possível acordo que o levasse para outro time. Apesar de estar sendo uma presença importante como um líder e mentor para os jogadores mais jovens, Tucker deixou claro que queria jogar mais.
“Estou tentando ser trocado. É o meu maior desejo no momento. Estou fazendo tudo o que posso para isso no momento”, afirmou.
Poucos dias depois, no início da semana da trade deadline da liga, que aconteceu em 8 de fevereiro, Tucker falou de novo sobre o tema.
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“Não é uma situação que eu não entenda a franquia no momento. Mas ao mesmo tempo em que sei que não sou um cara da rotação agora, também sei que posso contribuir em outro cenário. Então, quero jogar em algum lugar onde me queiram e onde eu seja importante. Não sei o que vai acontecer, mas espero sair, seja troca ou dispensa. Só sei que atualmente, gostaria de estar em outro lugar”, ressaltou.
Porém, como se sabe, PJ Tucker não foi envolvido em uma troca pelo Clippers no mercado da NBA. Após o fim do período de trocas, mais uma notícia forte: De acordo com Chris Haynes do portal Yahoo Sports, Tucker e franquia não acertariam um buyout em seu contrato. Ele foi ao Instagram e publicou um story não muito amigável. Basicamente, disse que a situação era uma “palhaçada”.
Entrevista derradeira
O experiente especialista defensivo, por fim, falou uma última vez sobre o assunto na última quarta-feira (14). Em entrevista ao setorista da franquia, Tomer Azarly, do portal Clutch Points, Tucker disse que uma dispensa da franquia estava fora de cogitação no momento.
O atual contrato do jogador é de cerca de US$11 milhões em 2023/24. Além disso, ele possui uma opção de jogador no valor de US$11,5 milhões. O ala diz que não deveria ter que abrir mão de seu provável último grande contrato para voltar a jogar.
“Eu sinto que não deveria ter que passar por isso (buyout). Eu não pedi para estar aqui, no time. Não fui eu quem exigiu uma troca para estar aqui. Portanto, é difícil”, reclamou.
“Ficou combinado que eu ficaria fora. Ok, nós concordamos com isso e eu te confirmo aqui. Isso era o trato, até que eles me trocassem. Entretanto, não aconteceu assim. Tenho tentado ser o mais profissional possível nessa história toda. Mas eu preciso defender os meus interesses também. Quem o fará, se não for eu? Mas é assim que as coisas são”, concluiu.
Um dia depois dessa entrevista, a NBA aplicou a multa de US$75 mil para PJ Tucker.
Tyronn Lue e afastamento
Outro jogador que se encontra na mesma situação de Tucker em Los Angeles é o jovem armador Bones Hyland. Ambos não vêm tendo minutos, mas também estavam com a equipe nas partidas e no banco de reservas. Entretanto, isso mudou na vitória sobre o Golden State Warriors na última quarta-feira (14). Ambos foram afastados até o período de volta do All-Star Game, que acontece nesse fim de semana, pausando a temporada.
O técnico Ty Lue falou sobre o afastamento e garantiu que não teve nada a ver com questões disciplinares. De acordo com o treinador, tudo se trata de “limpar um pouco a mente” após semanas tumultuadas com rumores de troca para PJ Tucker na NBA.
“Nosso elenco é muito bom. Eu sabia que tirar minutos de jogadores seria uma realidade desde que ele chegou. Já era difícil antes do acordo por James Harden, e se tornou ainda mais depois disso. Você gosta de ter vários caras que querem jogar e que são muito bons em sua equipe, mas tem esse lado mais difícil. Sinto que ele tentou ser trocado, o que é justificável, mas não aconteceu. Então, ele quer jogar, quer competir”, explicou Lue.
“O que eu pensei é que dar uma folga e deixar que um cara como ele possa espairecer e pensar um pouco mais é importante. Entendo que ele queira jogar e competir, e queremos lhe dar uma oportunidade disso. Não tem nada além disso hoje sobre ele não estar aqui nesta noite”, concluiu.
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