Fonte: Adam Pantozzi / AFPNesse sábado, Los Angeles Lakers e Indiana Pacers vão decidir a primeira edição do “In-Season Tournament”. É o jogo único da rodada do fim de semana e, por isso, todos os olhos da liga vão estar em Las Vegas. Então, quem vai ser o primeiro time a levantar a taça? O astro Kevin Durant deixou a dor da eliminação de lado e aposta que o Lakers vai ser o primeiro campeão da Copa da NBA.
“A minha aposta é o Lakers porque, em primeiro lugar, foi quem eliminou a gente. Eles têm jogadores altos e a imposição física para competir contra qualquer um. Além disso, o voo de Los Angeles até Las Vegas é o mais curto de todos. E é evidente que vão ter o maior número de torcedores por lá. Portanto, acho que há uma boa perspectiva para vencerem”, opinou o craque do Phoenix Suns.
O Suns foi eliminado pelos californianos nas quartas-de-final e a declaração logo depois do jogo. Ou seja, antes da vitória taxativa do time de LeBron James contra o New Orleans Pelicans pelas semifinais. A aposta de Durant segue firme e forte. E, mais do que isso, parece um bom palpite. O treinador da equipe angelina, Darvin Ham, garante que o elenco está bem focado na conquista do inédito torneio.
“Acho que a intensidade que o torneio traz, acima de tudo, revela que não encaramos os jogos como um duelo comum de temporada regular. Isso porque não sentimos que seja. Para resumir, existe muito mais coisas em jogo. E são nesses momentos mais delicados que vemos os competidores que esses atletas são. Não viemos até aqui para perder”, sentenciou o técnico de 50 anos.
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Fã convertido
Não dá para cravar quem vai vencer a grande final da competição. Mas não tenha dúvida de que Durant vai assistir à decisão da Copa da NBA para ver se o Lakers vai ser mesmo campeão. Afinal, o craque do Arizona tornou-se um tipo de fã convertido da novidade da liga. Quando ouviu a ideia do “In-Season Tournament” pela primeira vez, ele torceu o nariz. No entanto, mudou de ideia com a vivência competitiva.
“Eu mal posso esperar para ver esses jogos, pois o nível de intensidade em quadra tem sido incrível. Todos sabem que não era o maior dos fãs da ideia de um torneio no meio da temporada quando nos foi apresentado. Agora, no entanto, estou bem ansioso para ver o que vai acontecer”, elogiou o ex-MVP da liga. Ele anotou 31 pontos e sete rebotes na derrota contra os angelinos.
Durant iniciou a temporada com bem pouco a dizer sobre a Copa da NBA. Terminou com tristeza por ficar tão perto de Las Vegas e não chegar ao Final Four. “Os meus amigos e família estavam falando sobre isso. Percebi, então, que o negócio pegou. Eu não estava nem aí para o torneio no início, mas, agora, estou bravo porque não chegamos na final. Pode-se dizer que sou um fã agora”, concluiu.
Alvo nas costas
A eliminação da Copa da NBA não deixa cada atleta do Suns com menos US$500 mil no bolso. O time, acima de tudo, recai em uma realidade predatória. A equipe de Phoenix tem uma trinca de astros que ainda não jogou junta, mas disputa cada partida com um alvo nas costas. Não há mais um título inédito e premiação em dinheiro em jogo. Nem por isso, no entanto, a equipe pode baixar a guarda e “desacelerar” um pouco.
“Todos os jogos são uma pressão para esse time porque estamos sendo observados por uma lupa. Portanto, a intensidade que as partidas exigem é alta de cada um. Estamos sob os holofotes, afinal. Somos o Suns e todos querem nos vencer. Toda e cada posse vai ser uma batalha e, por isso, a exigência é alta se quisermos chegar aonde queremos”, alertou o craque.
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