Fonte: Ronald Martinez / AFPQuase todo mundo tem um ídolo ou inspiração no esporte. Nem sempre é o melhor ou mais técnico atleta, mas alguém com quem se identifica pelo motivo que for. No caso dos jovens talentos de basquete, por exemplo, é o astro que encaram como o modelo para a carreira. E, entre os nomes óbvios, uma figura cada vez mais citada pelos jogadores em ascensão da NBA é Paul George.
“Ouvir isso é legal, pois sou alguém que já foi bem desvalorizado pela imprensa no passado. Essa liga tem muitos talentos, então há tantas opções para ser o jogador favorito ou inspiração de alguém. Poderia ser outro atleta, mas escolheram a mim. Por isso, ver talentos tão especiais me colocando como exemplo significa demais”, refletiu o ala do Los Angeles Clippers, em entrevista recente.
George raramente aparece em uma lista dos 10 melhores jogadores da NBA. Mas, de certa forma, ele simboliza o basquete moderno pela versatilidade funcional. É capaz de criar arremessos para si, enquanto também pode atuar como um point forward. Em 2019, ele conseguiu o feito de ser finalista dos prêmios de melhor defensor e MVP da temporada ao mesmo tempo.
“Você olha a NBA hoje em dia e, para resumir, muita coisa depende dos alas. Nós precisamos ter a versatilidade de pontuar, criar, passar, pegar rebotes, defender. Temos que fazer de tudo um pouco, mas sempre em alto nível. Ser um exemplo para os mais jovens significa que jogo da forma certa. Mais do que isso, que sou alguém com quem se identificam”, celebrou o veterano.
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Melhor de todos
KJ Martin e Kiyan Anthony, filho de Carmelo Anthony, estão entre os jogadores jovens que admitem a inspiração em Paul George na NBA. É só pesquisar para ver que muitos outros têm a mesma opinião. Nenhum deles, no entanto, é tão fã do astro angelino quanto Brandon Miller. Afinal, o calouro do Charlotte Hornets acredita que ele é o melhor jogador de todos os tempos.
“Eu não sei se essas discussões entre Jordan e LeBron são exageradas, mas fazem pouco sentido para mim. Afinal, o meu melhor de todos os tempos não é nenhum dos dois. A minha escolha é Paul George, pois é o atleta que cresci assistindo aos jogos e sempre observando. Nunca foi LeBron, por exemplo, para mim”, cravou a segunda escolha do draft desse ano.
Miller não esconde que a sua chegada à NBA, antes de tudo, tem uma participação importante de George. Mesmo que a própria referência do Clippers não saiba. “Eu estudo o jogo de Paul há anos e tento emular alguns de seus movimentos. ‘Roubo’ algumas de suas virtudes e, então, dou um toque pessoal. Jogar contra esse cara, por isso, vai ser uma experiência ainda mais especial”, contou.
Valorização
Além do desafio técnico, a NBA representa um desafio mental para os atletas nos dias atuais. Os exemplos e inspirações ganham mais importância em um cenário em que sentir-se valorizado não é simples, como disse George anteriormente. O astro já disse que teve problemas de saúde mental, por exemplo, no passado. A valorização dos jovens, então, serve como uma validação especial.
“Receber esse tipo de reconhecimento é sensacional. É incrível ouvir esses garotos falarem de mim porque, como disse, nem sempre sinto que sou valorizado. Então, em um nível mais pessoal, serve como motivação também. Faz com que continue interessado em seguir a carreira na direção em que estou. É um atestado de que, acima de tudo, estou fazendo as coisas certas”, finalizou o ala de 33 anos.
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